梅州钢绞线 矿用 我佩服的是我婶子，67岁那年被亲男儿赶外出，她没吵没闹

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我婶子叫李桂芬，六十七岁那年腊月，被她亲男儿从里赶了出来。那天北风刮得东谈主脸疼，她就穿件洗得发白的旧棉袄，怀里揣着户口本和三百多块钱，站在胡同口的垃圾桶操纵，头发被风吹得前仰后合。我赶往常的时候，她正蹲在马路牙子上，拿袖子擦个摔裂了的珐琅缸子，里头装着半缸子凉透了的白粥。我气顺利直抖，说婶子你咋不跟他吵？她抬动手来，笑了笑，眼角褶子挤成团，轻声说：\"吵啥，那是我生的，我认了。\"可其后我才知谈，她那天兜里还揣着张皱巴巴的纸条，上面写着个地址，是邻市郊区个老姐妹的门号。她早就算好了要走，仅仅没意想，男儿连顿热乎饭都没让她吃完。

章 腊月寒风里的碗凉粥

我赶到婶子那条胡同的时候，是下昼四点多钟。天阴千里千里的，像块脏抹布罩在头顶上，凉风顺着胡同口往里灌，刮得墙根底下的枯草叶子满地转。我骑着电瓶车拐进去，远远就看见婶子蹲在垃圾桶操纵，灰白的头发被风吹得乱糟糟的，身上那件蓝底碎花棉袄洗得都发白了，袖口磨出毛边来。她眼前的地上放着个磕掉瓷的珐琅缸子，内部的白粥一经结了薄薄层皮，粥面上浮着几粒黑乌乌的脏东西，不知谈是被风吹进去的土，如故从垃圾桶操纵溅起来的泥点子。

我撂下电瓶车就跑往常，蹲在她跟前，喉咙里像堵了团棉花。我说婶子你这是干啥，咋蹲在这儿？她抬起脸来看我，那双眼睛如故奉陪前样，眼白有些发黄，但眸子子黑亮黑亮的，冲我笑了笑，嘴角的皱纹谈谈挤在起，说没事，即是出来透透气。我伸手去摸那珐琅缸子，冰得扎手，粥面上那层皮都冻得硬邦邦的了。我说这都凉透了你还喝啥，走，上我去，我给你热口热乎的。她摇摇头，伸手把那缸子往怀里抱了抱，像抱着什么宝贝似的，说无用，会儿就凉了，凉了好喝。

我急得站起战役她院子里看。院门大敞着，里头静悄悄的，堂屋门也开着半扇，黑沉沉的看不清东谈主。院子里那棵老枣树的姿雅光秃秃的，伸向灰蒙蒙的天，树底下堆着几捆干柴，还有只歪倒在地上的塑料凳子。我说我找建军去，他咋能这样，大寒天的把自个儿亲妈撵出来，这像话吗？婶子把拽住我的胳背，那只手瘦得只剩层皮包着骨头，指甲缝里还带着泥，力气却大得吓东谈主。她用劲把我往回拽，嘴里连声说别去别去，建军他神气不好，你别跟他般目力。

我被她拽得蹲不稳，屁股坐在了冰凉的水泥地上，屁股底下股冷气顺着骨头缝往高潮。我看着婶子那忍辱负重的风光，心里头又急又酸，眼睛里阵阵发烧。我说婶子，建军是你把屎把尿拉扯大的，他小时候发，你背着他跑了三里地去卫生院，你我方的鞋都跑丢了只，脚底板磨得全是泡，这些你都忘了？他咋能这样对你？婶子低下头，拿袖子擦了擦那缸子边上的灰，轻声说了句，那是我生的，我认了。

那天风刮得呜呜响，胡同口几邻居的窗户都关得严严密实的，莫得个东谈主出来看眼。我知谈这条胡同里住的都是老街坊，赵婶儿、刘大爷、还有西头开小部的孙媳妇，谁都结识婶子，谁都知谈她这些年是怎样过来的。但这种事情，别东谈主没法掺和，东谈主的事，谁高兴惹身骚？我蹲在那儿陪着婶子，风吹得我脸皮发麻，手指头都快冻僵了。婶子倒像是民风了似的，就那么安闲隙静地蹲着，偶尔用指甲刮下缸子上的裂纹，把掉了瓷的地抹抹。

其后天越来越暗了，胡同口的街灯亮了，昏黄的光照在婶子身上，把她的影子拉得长长的、细细的。我的确坐不住了，硬拉着她要走。她这才慢吞吞地站起来，膝盖咔吧响了声，弯着腰把那缸子粥端起来，逗留了下，走到垃圾桶跟前，把粥倒进了操纵的雨水篦子里，然后拿缸子在垃圾桶沿上磕了磕，磕掉里头的米粒，揣进了棉袄口袋里。

我骑着电瓶车带她回我，她坐在后座上，只手攥着我的衣襟，另只手揣在口袋里，死死攥着阿谁珐琅缸子。路优势大，她也没话语，脸贴在我后背上，隔着棉袄我都能嗅觉到她额头的骨头硌得慌。

到了我把暖气开足了，又去厨房给她煮了碗热汤面，卧了两个荷包蛋，切了把葱花撒上去。她坐在我那张旧沙发上，端着碗俯首吃面，吃得慢，根根往嘴里挑，连汤都喝得鸡犬不留。我坐在操纵看着她，问她到底咋回事，建军为啥发那么大火。她放下碗，拿手背擦擦嘴，想了想，才跟我说了。

她说建军这几年在外头随着包领班干活，活不好找，钱也不好要，前年年底被拖欠了三万多工钱，到当今分没给。儿媳妇刘梅天天在摔摔，嫌建军没本事，嫌里房子小，嫌孩子上辅班的钱都拿不出来。建军心里憋着火，今天中午喝了点酒，追忆就踹门，指着婶子骂，说她天到晚在里白吃白喝，啥忙帮不上，还占着向阳那间房子，让他妮儿只可挤在客厅里写功课。

婶子说她没吭声，去厨房盛了碗粥，想着等他酒醒了再说。没意想建军越说越来劲，冲到厨房把她的珐琅缸子和碗筷划拉到地上，指着大门说你当今就给我滚，上哪儿上哪儿，别在我跟前碍眼。婶子蹲下去把珐琅缸子捡起来，缸子沿上磕掉了块瓷，她用手掌擦了擦，然后回屋拿了户口本和钱，就出来了。

我听完气得周身发抖，说婶子你就这样出来了？那房子是你跟叔当年块儿盖的，地基都是你锨土锨土填起来的，他凭啥让你滚？婶子摆摆手，说算了，房子写的是建军的名字，当年他爸走得急，啥都没交接明晰，就剩这套房子，不外户给建军还能咋的。我说那你也该跟他掰扯掰扯，这房子有你半。婶子笑了，那笑貌里带着点苦涩，说咋掰扯，那是我男儿，我总不行去告他吧。

那天晚上婶子睡在我客房，我给她铺了新床单，灌了热水袋放在被窝里。她躺下去的时候，从棉袄口袋里把阿谁珐琅缸子掏出来，放在床头柜上，然后用手指头摸了摸那谈裂纹，才闭了眼。我站在门口看着，心里头说不上来什么滋味，就好像有根针，细细的、的，点点往心口里扎。

深夜我起来上茅厕，听见婶子屋里传出低低的话语声。我凑近门缝听，她好像在作念梦，嘴里含肮脏糊念叨着个东谈主的名字，叫什么翠萍，番来覆去就句——翠萍啊，我怕是去不了你那儿了。我回到床上番来覆去睡不着，脑子里直想着阿谁叫翠萍的东谈主是谁，婶子又为啥说去不了她那儿。后深夜有案可稽睡着之前，我忽然想起来，白日在胡同口，婶子蹲在地上抹缸子的时候，她兜里好像透露角纸条来，黄颜的，叠得四四。

二天早，我起来作念饭，发现婶子一经把客房打理得鸡犬不留，床单叠得整整王人王人，被子也叠成了豆腐块。床头柜上阿谁珐琅缸子还在，里头压着张纸条，上面用圆珠笔写着行地址，笔迹歪七扭八的，有些笔画都散了——XX市郊区红星村，小翠收。纸条背面还有行小字，写着\"资料汽车站，每天两班车，上昼七点和下昼两点\"。

婶子坐在客厅里帮我择韭菜，看见我出来，笑了笑说，面条我下好了，在锅里，你快去吃，会儿坨了。我攥着那张纸条走到她跟前，问她翠萍是谁。她手里的作为顿了下，根韭菜叶子在她指揪成了两截。半晌，她才抬动手来，眼睛里像蒙了层雾气，轻声谈，是我以前的工友，三十多年没见了，前年托东谈主带话让我往常住两天。我本来算过年去的，没意想……她没说下去，低下头接着择菜，手指头微微发抖。

我心里咯噔下，忽然光显了她昨天那句\"我认了\"后头，藏着几许没说出来过的话。个六十七岁的老内助，被亲男儿赶外出，兜里揣着三百多块钱和个三十多年没见的老工友的地址，准备去投靠东谈主。她不是没地去，她是根蒂就没算让建军知谈她还有地去。她怕旦说了，建军会以为她有了退路，会快慰理得地赶她走。

可那张纸条上的地址，她昨夜番来覆去念叨着\"去不了\"，又是怎样回事？我正想着，婶子忽然站起来，把择好的韭菜拢进筐里，拿围裙擦了擦手，回身对我说了句让我愣了半天的话。她说她今天想去趟车站，无用我送，她我方认得路。说完她拉开客厅抽屉，把那张纸条叠好塞袋里，然后穿上那件洗得发白的棉袄，弯腰去系那双开了胶的棉鞋鞋带。

我站在厨房门口，看着她伛偻的背影，心里头阿谁细细的针又扎了下。她这是要走吗？如故说，她心里头早就有了别的算？那天清早的阳光透过窗户照进来，落在她斑白的头发上，我忽然发现她后脑勺有块地头发掉得强横，透露底下粉白的头皮，是新掉的，边缘还有几根碎发茬子。那块斑秃，昨天还莫得。

二章 车站边缘里那张作废的车票

我到底没让婶子我方去车站。她弯腰系鞋带那会儿，我把锅里的面条捞出来胡乱扒拉了两口，嘴抹就随着她出了门。外头比昨天冷，风像刀子似的往脸上割，路边的水洼子结了薄薄层冰，踩上去嘎嘎吱吱响。婶子走得不快，两只手插在棉袄兜里，肩膀缩着，下巴颏埋进竖起来的子里，像个搬动的小棉球。我跟在她后头，保持着两三步的距离，也不话语，就这样陪着。

走到公交站底下第车的时候，婶子回头看了我眼，说你随着干啥，我自个儿认得路。我说我碰劲去车站那边办点事，顺道。她没再撵我，转回头去盯着来车的向，耳朵冻得通红，上面起了几个细细的裂口子，像干透了的老树皮。车来了，我在前头刷了卡，扶着她上了车。车厢里东谈主多，没座，婶子攥着吊环站在过谈里，车身晃晃的，她的身子随着晃，膝盖常常时弯下，看起来随时要站不稳。我挤到她操纵，让她靠着我胳背，她没辞，就那么靠上来，胳背肘搭在我小臂上，轻得简直莫得重量。

到了资料汽车站，内部股子汽油味混着便面的滋味，呛鼻子。候车大厅里东谈主不少，有的扛着蛇皮袋，有的抱着孩子，地上横三竖四躺满了行李。婶子在大厅门口站了会儿，眯着眼往售票窗口那边望，玻璃窗后头的电子屏上红字滚来滚去，写着各个班次的期间和票价。我看着她，想掏钱给她买票，可又怕这样作念反而让她窘态。她站了足足有两分钟，才迈开步子往售票窗口走，棉鞋基础底细在光秃秃的地砖上蹭出沙沙的声息。

轮到她的时候，她从兜里摸出那张折得四四的纸条，从窗口底下递进去，说同道我买张到红星村的票。里头售票员是个胖乎乎的中年女东谈主，俯首看了看纸条，又在电脑上敲了几下，抬动手来说大妈，这条线前年就取消了，当今莫得直达车了，你得先坐到县城，再从县城倒小巴去镇里，到了镇上再找车进村。婶子愣了下，手指头在窗口台面上抠了抠，说那得多永劫期？售票员说顺利的话得泰半天，早上七点那班一经走了，放工下昼两点，你要不要？

婶子俯首算了算，又问几许钱。售票员说县城四十二，小巴大约十五，镇上到村里得看你是坐三轮如故面包，归正悉数得六七十。婶子把手伸进棉袄内兜里，掏了半天，掏出把钱来，块的、五块的、十块的，还有几张毛票，摊在台面上数了数，悉数三百十七块。她数完又把钱拢且归，攥在手心里，对着窗口里说那我买下昼两点的。售票员了票递出来，婶子接了，俯首看了好几眼，才小心翼翼叠好放进内兜里，回身往候车区的长椅走。

我随着她走往常坐下，长椅的铁架子冰得屁股发麻。婶子坐定了，两只手交叠放在膝盖上，视力落在对面墙壁上的告白画上，那画上是个穿红棉袄的小姑娘在雪地里放鞭炮，笑得透露豁牙。我看她脸不太好，就问她是不是哪儿活气足。她摇了摇头，过了会儿才启齿，声息低低的，说建军小时候也穿过件红棉袄，是他姥姥给作念的，袖口长了，卷了好几折才适。

我心里酸，没接这个话茬。她又千里默了阵子，忽然偏终点来对我说，你知谈我为啥不跟他吵吗？我看着她那双黑亮亮的眼睛，说我不知谈。婶子把视力收且归，两只手相互搓了搓，说建军那孩子，小就懂事，他爸走得早，里穷，他初中毕业就不念了，出去工挣钱贴补用。有年冬天在工地上抬水泥，肩膀磨得肉恍惚，追忆也不吭声，我方拿白酒擦。我这当妈的看在眼里，疼在心里，可嘴笨，说不出什么漂亮话来。其后他娶了刘梅，刘梅娘条件比咱好，东谈主没嫌弃咱穷，我就以为亏蚀东谈主。这些年刘梅嫌东嫌西，我从来没跟她红过脸，她说什么我就听着，她让我往东我不往西。我就想着，只消他们小两口好好过日子，我这把老骨头怎样都行。

她说着说着，声息越来越低，后几个字简直酿成了气声。我捏紧拳头，指甲掐进掌心里。我说婶子，你对建军引入歧途了，可他那样对你，你不行就这样认了。婶子笑了，阿谁笑貌跟她昨天蹲在垃圾桶操纵的相貌，嘴角往上弯，眼睛里的光却往下千里，说认了又咋样，他是我男儿，我还能怎样着。

正在这时候，婶子兜里的手机响了，是个旧式的诺基亚，铃声是那种单调的叮铃铃。她掏出来看了看屏幕，脸忽然变了下，逗留了好几秒才接起来，喂了声。电话那头声息很大，隔着两步远我都听见了，是刘梅在喊，妈你跑哪儿去了，建军昨晚喝到深夜吐了地，今天早上起来就找不着你了，你赶紧追忆，里堆活没东谈骨干。

婶子持着电话的手指头紧了紧，指关节发白。她对着发话器说，我在车站呢，算去个一又友那儿住几天。刘梅那头顿了下，声息忽然拔了，说什么一又友，你哪儿来的一又友，你走了谁给孩子作念饭，建军那本性你又不是不知谈，你不追忆他连门都不出，活也不去找，子喝西北风啊？婶子嘴唇哆嗦了下，说你让建军接电话。那头刘梅喊了嗓子，接着是阵踢踢踏踏的拖鞋声，然后建军的肮脏声息传过来，妈你追忆吧，昨天是我酒喝多了瞎掰八谈，你别往心里去。

婶子听着电话，眼圈逐渐红了，嘴角却如故弯着的，对着发话器说知谈了，妈会儿就且归。挂了电话，她坐在长椅上发了半天呆，手指头逐渐逐渐把手机塞回兜里。我急了，说婶子你真要且归？你且归了他下次还这样。婶子扭终点来看着我，眼眶里那层雾气越来越浓，但她硬是没让眼泪掉下来，吸了语气，说孩子，他喊了我声妈。

说完她从内兜里掏出那张车票，展开来看了后眼，然后站起来走到操纵的垃圾桶跟前，伸手把票撕成了两半，又撕成四半，后碎成小把纸屑，手松，纸屑飘飘悠悠落进了垃圾桶里。她站在那里，背对着我，肩膀微微耸动了两下，然后转过身来，脸上挂着笑，说走吧，回。

我随着她走出候车大厅的时候，外头的风比来的时候冷了。婶子的背影在东谈主群里显得稀奇单薄，稀奇小，像片随时会被风吹走的枯叶子。她走得很慢，每步都踏得实实的，可我总以为她脚底下踩着的，全是碎了的车票渣子。

且归的公交车上，婶子靠着窗坐着，脸对着玻璃，外头的景片片往后退。我坐在她操纵，看见玻璃上映出来的她的脸，那双眼睛闭着，嘴唇牢牢抿成条线，下巴上有块皮肤在轻轻高出。我不知谈她是在哭如故仅仅在忍，我只知谈，她兜里那张写地址的纸条，她莫得扔，还好好地揣在内兜里，跟那些碎碎的钱搁在块儿。

那天晚上回到，婶子主动进了厨房帮我作念饭，切菜的作为麻利又自如，好像白日什么都没发生过样。可她切到半的时候忽然停了手，举着菜刀愣在那里，刀刃上沾着片洋白菜叶子，半天没动掸。我喊了她声，她才回过神，把菜刀放下，拿围裙擦了擦手，对我笑了笑，说没事，即是想开始事。

那天夜里她又说了梦话，我起来倒水的时候听见的。她在梦里喊的是建军的名字，声接声，带着哭腔，喊得我整颗心都揪起来了。可二天早起来，她又跟没事东谈主样，把我厨房的油烟机擦得锃亮，还蒸了锅暄腾腾的馒头。

我看着她忙里忙外的风光，心里蒙胧以为离别劲。个被男儿赶外出、手里攥着车票又撕掉的老内助，怎样可能就这样舒缓地翻篇了？她兜里那张纸条还在，她那双眼睛里的东西还在，仅仅我不懂那到底是什么。

直到三天傍晚，我正在阳台上收衣服，婶子忽然从厨房里走出来，手里拿着阿谁珐琅缸子，缸子底上垫着张叠好的黄纸。她把纸递到我眼前，说孩子，你帮我望望这上面写的啥，昨晚上我洗缸子的时候发现里头有层壳，抠开以后底下粘着这张纸，好像是你叔以前写给我的。

我接过来展开，纸一经很脆了，边缘发黄发酥，碰就要掉渣。上面用蓝黑钢笔写着行工工致整的字，因为年久恍惚了，我凑到灯底下用劲辨别，才看明晰了——\"桂芬，咱堂屋东墙三块砖是活的，底下有东西，万哪天我不在了，你留着济急。开国。\"

开国事我叔的大名，他死了快八年了。

三章 东墙三块砖底下的东西

那张纸在我手心里薄得像蝉翅膀，我举着它在灯底下番来覆去看了好几遍，每个字都认得，连在起却让我脑子里嗡嗡响。婶子站在我操纵，两只手攥着围裙的下摆，手指头绞来绞去，眼睛牢牢盯着那张纸，嘴唇微微展开又上，想问又不敢问的风光。我把纸轻轻放在茶几上，昂首看她，说你叔辞世的时候跟你说过这事儿莫得？她摇摇头，说莫得，他走得霎时，头天晚上还跟我块儿看电视，二天早上起来说胸口闷，送到病院就没救过来，啥话都没来得及交接。

我提起那张纸又看了遍，蓝黑钢笔字写得清朗晰楚，\"堂屋东墙三块砖是活的\"，这句话后头莫得句号，笔迹到了\"国\"字后笔的时候稍稍往上挑了下，看起来像是写收场急着把笔放下似的。我把纸叠好递还给婶子，说婶子，咱获取去趟。婶子接过纸，手指头在那些笔迹上轻轻摸了遍，千里默了好会儿，才点了点头。

当天晚优势停了，天阴千里千里的，预告说后深夜有雪。我骑着电瓶车带婶子往那条胡同去，她坐在后座上比昨天稍稍松开了些，只手搭在我肩膀上，另只手攥着那张纸揣在兜里。路上进程小部的时候，我看见孙媳妇正在门口收摊，看见我们途经，冲我使了个眼，嘴型像是在说\"小心点\"。我没搭理她，拧了把油门加速了速率。

到了胡同口，我把电瓶车停在街灯底下，跟婶子块儿往里走。院门如故大敞着，堂屋亮着灯，内部传出回电视的声息，是那种乱哄哄的综艺节目，主理东谈主笑得跟鸣似的。婶子在院门口站了站，吸了语气，才迈步走了进去。我跟在她后头，心跳咚咚的，手心出了层薄汗。

堂屋里建军歪在沙发上，光着脚，茶几上摆着半瓶白酒和几个空花生袋子，电视屏幕上的彩光照在他脸上，忽蓝忽红的。刘梅不在客厅，东屋关着门，里头有小孩写功课翻书的声息。建军看见婶子进来，眼皮抬了下，嘴里的花生嚼了两下，含肮脏糊说了句追忆了？婶子嗯了声，没多话语，顺利往堂屋东墙那边走。

东墙上挂着幅塑料印刷的山水画，画了两棵松树和条瀑布，边角翘起来用透明胶带粘着。婶子走到画跟前，伸手把画摘了下来，透露后头的砖墙。墙是那种旧式的红砖，白灰勾缝，期间深入灰缝发黑发黄。婶子从三块砖运转，用手指头沿着砖缝划拉了圈，又换了指甲抠了抠，那块砖葫芦依样。她回头看了我眼，我赶紧凑往常，也伸手在那块砖周围按了按，发现砖缝里的灰稀奇松，手指头戳就往下掉渣。

我找了把螺丝刀过来，沿着砖缝点点往外剔灰，碎渣子簌簌往下跌。婶子站在操纵给我入辖下手电筒，光柱晃晃的，她的呼吸声又轻又急。剔了大约七八分钟，那块砖周围的灰缝基本清空了，我用螺丝刀插进砖缝里往外撬，砖晃了几下，逐渐松动了。我把砖抽出来，往里头看，黑沉沉的砖洞大约有半尺，底上躺着个用油纸包着的东西，四四的，跟我巴掌差未几大。

婶子伸手进去掏，手抖得强横，掏了好几下才把那油纸包够出来。油纸一经发硬发脆，外面缠着圈麻绳，了死结。婶子把油纸包放在茶几上，建军这时候终于从沙发上直起身子来了，皱着眉头看我们，嘴里说你们干啥呢，拆房子呢？我没理他，拿了剪子把麻绳剪断，层层揭开油纸，里头是个铁皮盒子，上面印着牡丹花的图案，漆面磨得斑斑驳驳，锁扣上挂着个小铜锁，锁眼锈得堵死了。

我找了个改锥别了下，铜锁啪嗒声弹开了。开盒子盖，里头上面是张瑕瑜相片，我叔年青时候的风光，穿着白衬衣，头发梳得整整王人王人，笑得很忸捏。相片底下压着摞东西，有存折、有泛黄的同纸，还有个红布包。婶子提起存折翻开看，手抖得强横了，我凑往常瞧，户头是我叔的名字，存折是十五年前开的，上面的余额数字后头随着串。我数了数，四万八。

婶子张了张嘴，句话没说出来。她又提起那份同，上面写着城郊块自留地的转让公约，日历是十二年前的，受让写着建军的名字，但底下有附加要求，说如果转让后受让未能按月给转让活命补贴，则公约作废，地盘收回。婶子盯着那份公约看了半天，手忽然不抖了，她把公约翻过来，指着背面密密麻麻的行行小字给我看，那是十二年来每笔钱的记载，前边几年每个月了五百，其后涨到八百，再其后酿成千，沿途记载得清朗晰楚，但在五年前如丘而止了，后条记载的日历操纵，我叔用红笔写了个字——\"断\"。

这时候建军终于从沙发上站起来了，光着脚踩在地板上，走近了才看清茶几上摆的东西，脸下子变了。他伸手要去那份公约，婶子作为比他快，把把公约攥在手心里往怀里收，抬动手来看着建军。我从来没见过婶子那种眼神，那眼睛里莫得眼泪，莫得委曲，唯有种说不上来的东西，像水底千里着的块石头，硬邦邦的，冷飕飕的。

建军的手僵在半空，嘴唇动了动，脸上阵红阵白。他说妈你听我诠释，那地的事儿我其后……婶子断了他，声息不大，但每个字都稳自如当的，说建军，你爸走了八年了，这公约上写的事你从来没跟我提过个字。建军支敷衍吾的，说那地早就被征了，赔了钱，他拿去还了之前欠的债，剩下的投进了跟东谈主伙的营业里头，营业赔了，他也没主见。

婶子不话语了，俯首把那铁皮盒子盖上，相片和存折还有红布包都搁回里头，把盒子抱在怀里，站起战役外走。建军在后头喊妈，声息里带着股子暴燥。婶子走到门口停驻来，头也没回，说了句，建军，从今往后你喊妈的时候，先摸摸你自个儿的良心。

我随着婶子出了院子，外头运转飘雪了，细细碎碎的雪花落在婶子的头发上、肩膀上，她抱着阿谁铁皮盒子走在前边，背影在街灯底下拉得很长很长。到了胡同口，我把电瓶车出来，她坐上去之后，忽然把脸贴在我后背上，身子抽抽的，但点声息都没出。我骑着车在雪里逐渐往前走，后背那块棉袄点点被她的眼泪洇湿了，冷丝丝的。

回到我，婶子坐在沙发上把铁皮盒子里的东西全倒出来样样看。存折上的钱加起来四万八，红布包里包着两个金抵制和个银镯子，还有个塑封的小袋子，里头装着几根头发丝，操纵写着建军的名字和出身时辰。她把那几根头发捏在指看了很久，后轻轻放且归，拿红布重新包好。然后她开存折后头剩下的空缺页，从茶几抽屉里找出圆珠笔，在\"断\"字的底下写了个日历，又写了个字——\"续\"。

那天晚上雪越下越大，后深夜我起来关窗户，看见婶子房间的灯还亮着。我轻轻开门缝，她坐在床沿上，眼前摊着那本存折和那份公约，手里攥着我叔那张瑕瑜相片，嘴唇张，好像在跟相片里的东谈主话语。我听不清她在说什么，只看见她眼角那滴泪挂在半空，好久好久都没掉下来。

二天早，雪停了，院子里的积雪能有半尺厚。婶子比我先起来，拿着扫帚在院里扫雪，阿谁铁皮盒子放在客厅茶几的正中间，盖子开着，内部那张我叔的相片被她立起来靠在盒沿上，面朝着门口的向。我站在厨房里煮粥，看着婶子在外头扫雪的背影，忽然以为她跟昨天不太样了。具体那处不样我说不上来，可能是她弯下腰的时候腰板比之前直了些，可能是她扫雪的作为比之前有劲了些。粥煮好以后，我喊她进来吃饭，她搁下扫帚走进来，鼻冻得红红的，脸上却带了笑，那种笑跟之前不样，之前她的笑像层糊在伤口上的薄纸，戳就破，今天的笑是从里头长出来的。

她坐下来喝粥，喝了两口，放下筷子对我说了句话。她说孩子，我想光显了，往后我不走了。阿谁翠萍那边我不去了，阿谁我也不算再进，但我得把我该得的东西要追忆。婶子说这话的时候，语气平平的，就跟在说今天天儿真冷样，可我听在耳朵里，胸口里那块堵了好几天的石头，忽然松动了下。

四章 村东头的张司帐和本老账梅州钢绞线 矿用

婶子说要把东西要追忆之后，当天上昼就把我拽着出了门。她让我骑电瓶车带她去村东头找张司帐，阿谁东谈主退休之前在镇上的照料站干了泰半辈子，管着全村的地盘台账和往复账目，村里谁有几亩地、哪块地转给了谁，他脑子里装着本活账。婶子说这份公约上写的自留地即是她跟叔当年分了的那片，紧挨着村东小河沟，三分多地，其后种过菜、栽过果树，再其后村里搞开荒被猜测进了征收边界，但那笔征地款她从来没见过毛钱。

路上的雪化了些，车轮子碾过的地溅起泥水滴子，凉风往脖子里灌。婶子坐在后座上，怀里揣着阿谁铁皮盒子，两只手牢牢抱住，像抱着个刚出身的娃娃。到了张司帐门口，她下了车站在台阶上把棉袄前襟抻了抻，又把盒子夹在腋下，腾源头来敲了叩门。里头过了好半天才有东谈主应声，门开了条缝，张司帐那张瘦长脸探出来，看见是婶子，愣了下，无意把门全拉开了。

张司帐比婶子大五六岁，头发全白了，背驼着，步辇儿瘸拐的，是早年间在工地上落下的老寒腿。他把婶子让进屋，倒了热茶递过来，视力落在铁皮盒子上，也没多问，就等着婶子启齿。婶子把公约掏出来摊在茶几上，说你帮我望望这地其后到底咋管理的，公约上写的受让是我男儿，附加要求说如果补贴断了公约就作废，我问他要钱他说地被征了赔了款，可那笔款子我分没见着。

张司帐戴上老花镜，把公约举到窗根底下看了半天，又番来覆去看了背面那笔账，然后拧着眉头想了很久，起身到里屋翻出来个牛皮纸档案袋，里头装着摞发黄的府上。他翻了会儿抽出张表来，指着上面的个编号跟婶子说，这块地在六年前照实进了征收边界，赔偿款悉数是十七万六，分两批过来的，批了十万，二批七万六，收款账户自大的是建军的名字。婶子听了愣了下，说那这钱是到建军账户上了？张司帐点点头，又翻了翻后头附的签收单，指着签名那栏说，这儿，是他自个儿签的字，代东谈主写的是刘梅。

婶子凑往常看那张签收单，手指头在上面轻轻点了下，嘴唇抿紧了。我在操纵看着，心里头阿谁火苗子腾下就蹿上来了，十七万六，他们两口子分没给婶子，还天天嚷嚷里没钱，把老内助赶出去喝凉粥。张司帐看出我脸离别，摆了摆手说你冷静点，这事儿有公约作证，附加要求写得清洁白白的，补贴断了公约作废，那这笔钱就该归桂芬。婶子把那份签收单翻过来看了看背面，又把它夹进了铁皮盒子里，跟张司帐谈了谢，起身走了。

出了张司帐，婶子站在路边的雪堆操纵，对着灰蒙蒙的天出了会儿神。我说婶子，你当今有笔据了，你去找建军要钱去。婶子没搭腔，俯首把铁皮盒子开，又看了眼那张签收单上的刘梅签名，然后轻轻关上盒盖，抬脚往胡同口走。我跟上去的时候，她才逐渐说了句，钱的事不急，我得先弄光显件事。

她说的那件事，我其后才知谈是什么。那天中午我们回了，婶子坐在客厅里把那份公约和签收单并列放在茶几上，仔仔细细对比着看。看了会儿她指给我看，公约背面的记账记载，后笔是五年前断的，而签收单上的征收期间也在五年前。婶子说这中间就差了个月，公约断了之后个月地就被征了，建军那会儿应该一经知谈地要征了，可他如故停了给她每月的补贴。

婶子说完这句话就不再作念声了，她提起那张我叔的相片，对着上面的东谈主看了很久很久。傍晚的时候刘梅找上门来了，挎着个布包，进门就喊妈，满脸堆着笑，说妈你咋搬过来了，建军这两天痛苦得不行，饭也吃不下，觉也睡不着，你就且归望望吧。婶子正坐在沙发上择未来要炒的豆角，头也没抬，说他是吃不下饭如故怕我把那张纸上的东西亮出来？刘梅脸上的笑僵了下，无意又堆起来，说妈你这是说的什么话，我们是东谈主，什么你的我的，那地的事其时即是走了个手续，钱是建军收着没错，可这不都是为了东谈主的日子嘛。

婶子把手里择好的豆角放进筐里，拍了鼓掌上的碎末，抬起眼睛看着刘梅，说你跟我说东谈主，那我想问句，这东谈主里，我的那份在哪儿？刘梅被堵得说不出话来，脸上的笑像层挂不住的泥巴，寥寥无几往下掉。她站在那里尴尬了会儿，从布包里掏出来个塑料袋，里头装着几个橘子，放在茶几边上，说妈你先住着，回头我再来看你。说完回身就走了，跟鞋在楼谈里噔噔响，走得又急又快。

刘梅走了以后，婶子把阿谁塑料袋拎起来看了看，也没吃，搁在了厨房台面上。她回到客厅坐下来，跟我说了后半段话。她说她当年嫁给我叔的时候，那边里穷得叮当响，三间土房漏风漏雨，她跟我叔两个东谈主砖瓦逐渐攒，硬是把房子翻盖成了当今的风光。其后叔走了，她把房子过户给建军，是想着男儿过得好比什么都强。可她没意想，男儿过好了，亲妈就成了填塞的东谈主。婶子说这些话的时候脸上没什么色彩，像是在说别东谈主的事，但她的手指头直摸着铁皮盒子的边角，来来，来来，把那块磨得发亮的漆皮摸得滋滋响。

那天晚上婶子没再说梦话，屋里安闲隙静的，我深夜起来上茅厕途经她门口，听见内部传来均匀的呼吸声，睡得挺千里。二天早上她起来之后干了件事，让我印象稀奇。她把我叔那张相片从铁皮盒子里取出来，用块湿布把上面的浮灰擦干净，又找了个小相框装了进去，摆在了客厅电视机操纵的柜子上。她摆好相框之后退后两步看了看，把相框往左挪了点，又往右挪了点，后才满足所在了点头。

然后她拉开客厅抽屉，把那份公约和签收单的复印件拿出来装在了个透明文献袋里，放在了相框操纵。她说，个是你叔，个是你叔留给我的平允，都得放在明面上。我看着那两样东西并列放在起，忽然以为婶子身上那股子软绵绵的劲儿天比天少了，拔旗易帜的是种我说不上来的千里甸甸的东西，像老树扎根，看不视力下的动静，但地表上能嗅觉到逐渐顶开的错误。

吃过午饭她让我骑车带她去镇上趟，说是要找个东谈主。她没说找谁，我也没问。到了镇上她让我在街口的邮局门口等她，我方个东谈主拐进了操纵那条胡同。我等了大约四额外钟她才出来，手里多了个牛皮纸信封，封口是糊上的，上面写了字。她上了车之后把信封揣进兜里，拍了拍，说走吧，且归。

那封信直到三天之后我才知谈里头装的什么。那天傍晚建军来了，骑着他那辆破摩托，停在楼下，逗留了半天才上来叩门。他进门的时候脸很不美瞻念，头发乱糟糟的，眼圈发青，身上股子烟味。他站在客厅中间，看了看电视机操纵阿谁相框，又看了看阿谁透明文献袋，手指头在裤缝上蹭来蹭去，吭哧了半天才启齿说了句话。他说妈，那份公约你要黑白要较真儿的话，咱能不行坐下来好好谈判谈判。婶子正在厨房里切萝卜，刀起刀落的声息匀匀的，下下，她头也没回地说了句，行，你坐下，咱好好说。

五章 桌子对面的子母场账

建军在客厅沙发上坐了下来，屁股只搭了半边，两只手夹在膝盖中间，低着头看着我方的脚指头，那双袜子后跟磨得透亮，脚趾头那块也快破了。婶子从厨房走出来，围裙没解，手里端着碗切好的萝卜块，放在茶几上，又回身且归拿了个盆，坐到了建军对面。子母俩隔着那张旧茶几，个低着头，个抬着眼，谁也不先启齿。空气里唯有厨房水龙头没拧紧的滴水声，嗒、嗒、嗒，下下敲在东谈主耳膜上。

如故婶子先开了口，她说建军，你本年多大了？建军愣了下，说三十八。婶子点点头，说三十八了，你爸三十八那年正忙着给咱盖东屋，天天扛水泥爬脚手架，肩膀上磨出来的茧子比砖头还厚。建军把脑袋埋得低了，嗓子里肮脏不清地咕噜了声，像是有话堵在那儿出不来。婶子又说，你上初中的时候交不起学杂用，是你爸把里那头猪了，大冬天赶了二十里地去集上，追忆脚上全是冻疮，流了黄水，他把猪的钱捂在怀里揣追忆，张张数给你，让你去学校交上。建军忽然猛地抬动手来，嘴唇哆嗦着，眼眶红了圈，说你别说这些了妈，我知谈我混账。

婶子没顺着他的话头接下去，她从茶几底下抽出阿谁透明文献袋，把公约和签收单的复印件放在桌面上，平平整整码好。她说你爸留住的字条我看了，公约我也看了，账我也去查了。那块地被征了十七万六，你拿了，我没宗旨，你是我男儿，你拿去花我不青睐。但我想问句，你停了我那份钱的时候，心里头到底想了莫得？建军两只手捏紧了，指节泛白，他用劲咽了口唾沫，声息闷闷的，说那时候外头欠了屁股债，东谈主堵上门来要账，刘梅天天哭，孩子又病了，我的确是急了眼，想着先挪了济急，回头再给你补上。婶子追问了句，五年了，你补了吗？建军不话语了，下巴绷得牢牢的，嘴唇抿成条线。

客厅里闲隙了足足有两分钟，窗外的天一经黑透了，街灯的光透过窗帘缝照进来，在茶几上画了谈窄窄的黄线。婶子忽然站起身，走到厨房里把阿谁珐琅缸子拿了出来，放在茶几上，缸子沿上那谈裂纹清朗晰楚，像谈干涸的河床。她说建军，前天你让我滚的时候，我就端着这缸粥蹲在胡同口的垃圾桶操纵，那粥是你刘梅早上煮的，给我盛的时候锅底剩的未几，我端着它蹲在那儿想了下昼，想我到底哪儿作念错了，让你连碗热乎饭都不让我吃完。

建军的肩膀猛地抖了下，统统这个词东谈主像被什么东西抽了鞭子似的，他把脸埋进两只手掌里，肩膀耸耸的，从指缝里漏出来的声息带着水汽，他说妈你别说了，我那天喝了酒，脑子糊了，我混蛋我不是东谈主。婶子看着他那样，眼圈也红了，但她硬撑着没让泪掉下来，吸了下鼻子，声息如故稳稳的，说建军，我今天叫你来不是跟你算旧账，我是想跟你说明晰了，从今往后咱娘俩的账怎样个算法。

她提起那份公约，指着附加要求说，公约上写了补贴断了就作废，那你拿走的那笔征地款里，有我妈份，这个你不行赖。剩下的你用了就用了，我不根究，但属于我的那部分你得分给我。建军从手掌里抬起脸来，眼睛通红通红的，说那你说几许。婶子把张司帐那张表上的数字又看了遍，说十七万六按当初分地的面积算，三分地折了六分之的份额，那是两万九千三百多，头我不要了，你给我两万九就行。另外这块地是你爸留给咱的，他写公约让你按月给我钱，五年断了，年万二，五年六万，加起来八万九。建军听了这数字，脸白了白，但没反驳，只问了句，你说咋给？

婶子说我也不逼你当今就拿现钱，我知谈你手头不富余，但我有两个条件。个，从下个月运转，每个月往我卡上千五，这钱算分期还那六万补贴，什么时候还完什么时候算。二个，那两万九你年底之前给我，我拿着这钱有个用处，至于什么用处我当今不跟你说。建军听完张了张嘴，像是想说什么，又咽了且归，后点了下头，声息哑得像砂纸磨过木头，说行，我接待你。

婶子站起来走进卧室，未几会儿拿了张纸出来，是份手写的和洽公约，实质跟刚才说的分绝不差，底下预留了三行签名的地。她把纸递给建军，说既然接待了就签个字，口说凭。建军接过笔，手指头还在发抖，他笔划把我方的名字写上去了，写完搁动笔的时候，鼻上冒了层细汗。婶子接过那张纸看了遍，也拿笔签上了我方的名，然后说剩下那行等你刘梅来了签。建军嗯了声，耷拉着脑袋站起来要走，走到门口又停住了，谢终点来看着婶子，嘴唇动了好几下，才挤出来句，妈，你瘦了。婶子背着身打理茶几上的东西，手上的作为停了瞬，然后说知谈了，走吧。

建军走了以后，婶子靠着厨房门框站了好半天，只手拿着那份签了字的公约，另只手捂着眼睛，肩膀微微耸动，但那回我终于听见了她哭出来的声息，低低的，闷闷的，像冬天的河水在厚冰底卑鄙动，听不见响动，但知谈那股水流直没停过。

那天晚上她把公约折好了放进铁皮盒子，又把我叔的相片提起来擦了擦，对着相片说了句，开国，你看见了吧，咱男儿还不算坏到底。我站在客厅门口看着她，心里又酸又胀，说不出什么滋味。婶子把东西打理收场回身看见我，冲我笑了笑，阿谁笑貌跟前几天都不样了，嘴巴弯弯的，眼睛里的雾气散了些，透露了底下点廓清的光。她说孩子，这几天清苦你了，等我这边的事料理收场，我得请你吃顿好的。

我说婶子你少跟我客气，你那两万九拿到手算干啥用？婶子把铁皮盒子锁好，钥匙挂在了我方脖子上，贴在胸口的位置。她拍了下盒子，说你叔留给我的东西，我得让它派上用场，不行白瞎了。她说这话的时候眼睛看着窗外，外头黑咕隆咚的，啥也看不见，但她的视力定定的，像穿透了那层夜看见了很远的地。

二天早刘梅就来了，比建军来的时候还早，带着兜子鸡蛋和大包红枣，进门就喊妈，脸上的笑堆得满满的。婶子正在阳台上晾衣服，听见喊声不紧不慢地走出来，接过那兜东西放在厨房台面上，然后从卧室里拿出那份公约，茶几上摊开了，指着后行空缺让刘梅署名。刘梅脸上的笑僵了瞬，但很快又调治好了，提起笔刷刷签上了名，放动笔说妈你看你多大心，我们东谈主还能让你吃亏不成。婶子没接她这个话茬，把公约收好锁进了铁皮盒子，然后从兜里掏了张纸条递给刘梅，说是我的卡号，下个月运转每月千五，你难忘转账。刘梅接了纸条捏在手里，嘴角弯着，眼睛里的笑意哀莫大于心死，但嘴上如故说好好好，妈你舒缓。

刘梅待了不到二额外钟就走了，走的时候跟鞋跺得楼谈咚咚响。婶子站在阳台上看着楼下，等那辆电动车出了小区大门才回身进来。我忍不住问她，婶子，你咋知谈建军能接待得这样欢娱？婶子笑了笑，说那天我去镇上找的阿谁东谈主，是个老讼师，以前在法院干过，当今我方开了个小门脸。我让他帮我看了看公约，他说有字据有账目，上法院告个准。我去邮局把那份商议宗旨给建军寄去了，让他知谈我不是吓唬他，我是真有底。

我听了心里咯噔下，才光显那天婶子拐进那条胡同是去了那处，也才光显阿谁牛皮纸信封里装的是什么。她早就把统统东西都绸缪好了，仅仅没跟我说。我忽然以为目下这个老内助跟我印象里阿谁蹲在垃圾桶操纵喝凉粥的东谈主一经不太样了。她心里头那团火没熄，仅仅之前直捂在灰底下，当今风吹，火苗子蹿起来了。

阿谁铁皮盒子就摆在电视机操纵的柜子上，跟相框并列搁着，我每天看见它，都能想起婶子说那句话时眼里的光。她说你叔留给我的东西，我得让它派上用场。可那两万九到底要派什么用场，她没告诉我，我也没美意思追问，只可等着那天她我方大开底。

六章 那笔钱的下跌和封老信

转瞬到了腊月二十三，小年那天。外头又飘起了雪粒子，在窗玻璃上沙沙响，婶子大早就起来和面蒸年糕，锅里冒出来的白气把厨房玻璃糊得严严密实。她哼着音调，那是我没听过的小曲，跑着调，但她哼得挺带劲，偶尔停驻来拿手指头把案板上的面粉刮干净拢进盆里。我在操纵馅儿，看着她忙前忙后的背影，总以为她像换了个东谈主，腰板天比天直，步辇儿带风，连话语的声息都比之前亮了些。

建军那边的钱来得倒是挺准时。号那天上昼，婶子手机叮响，千五到了，转账备注写的是\"妈活命费\"。婶子看了眼手机，也没多大响应，就把手机搁边了，但那天中午她多炒了两个菜，还故意炸了盘花生米。月底的时候又转过来千五，二个月亦然如斯，连刘梅都运转在微信上给婶子发语音信安了，诚然那些语音里头客套得跟念稿子似的，但至少名义著述作念足了。

冬至那天，建军提了两瓶料酒和箱牛奶上门来了。他没进屋，站在门口把东西递进来，说是刘梅让送的，让婶子过年且归吃团圆饭。婶子接了东西，站在门口看着建军，说你进来坐会儿。建军逗留了下，换了鞋进来了，坐到沙发上，两只手要领地放在膝盖上，跟头回上门的新半子似的。婶子给他倒了杯热水，问他孩子学习怎样样，他就答，问答，规要领矩的，像是照着什么台本背的。坐了不到半个钟头，建军起身要走，走到门口又停了步，回头说妈，那两万九我攒得差未几了，下个月初先给你转万，剩下的年底前清。婶子点点头说了声好，建军就下楼去了，背影在楼谈灯底下拉得挺长的，腰板不像以前那么塌着了。

建军走了以后婶子关上门，长出了语气，靠在门板上站了会儿，脸上那层绷着的色彩逐渐松了下来。我端着碗从厨房走出来，看见她站在那里，眼圈有点点红，但嘴角是往上弯的，她说孩子，他总算能抬动手跟我话语了。

腊月二十九那天，婶子让我骑电瓶车带她去镇上银行。她取了笔钱，用个旧布包装着，搁在后座上直用手按着。回到她关上卧室门，把铁皮盒子开，把那两万九里头凑出来的整数跟存折上取出来的钱放在块儿数了遍，然后从盒底翻出来个信封，信封右上角贴着枚邮票，盖了戳，日历是十五年前的。我这才知谈阿谁信封直藏在铁皮盒子底下，压在红布包的底下，之前翻东西的时候没防卫到。

婶子把信封开，从里头抽出来三张信纸，纸页泛黄发脆，边缘一经有了碎片。她把信递给我看，说这是你叔临走前两个月写的，没寄出去，就直放在盒子底下了。我接过来看，钢笔字写得笔划的，信是写给个叫\"秀兰\"的，信里头说你前次来告贷给你老二病，我知谈你难，但里照实紧巴，帮不上你太多，心里直傀怍不安。这封信后头有张附页，写着当年秀兰来找叔借了五千块钱，叔其时手头没钱，跟工友借了才凑上借给她的，其后秀兰带着全搬走了，这钱就直没还上，叔在信尾写了句——\"她是个要强的东谈主，凡是能还她折服还了，怕是日子还不富余。\"

婶子把信叠好放回信封里，说我跟你叔过了辈子，他有什么隐衷我都知谈。他写了这封信是想寄出去的，其后想了想又搁下了，是怕我不愉快。可我知谈他心里头嫡挂念着这事，临走前还念叨过回，说秀兰她的日子不知谈缓过来莫得。婶子说着把那沓钱从布包里掏出来，数了五千放在旁，剩下的重新包好，说这五千我替他还上，不论东谈主还记不难忘，我总得把这个洞窟填上。

我问她那剩下的钱呢？婶子把钱袋系好了搁在盒子里，说剩下的我留着，有别的用处。她说这话的时候往窗外看了眼，雪停了，远方楼群之间透露小片鸡犬不留的蓝。她转终点来对我说，大年头二你陪我去趟红星村吧。我愣了下，说你不是说不去了吗？婶子笑了笑，说我是不去投靠东谈主了，但我得去迎面谢谢翠萍，东谈主托东谈主带话让我往常住，我连个呼叫都不，不像话。再说，那五千块钱我还想顺谈托她听听，看能不行找到秀兰的地址。

我这才光显了她绕了这样大圈到底在绸缪什么。她从被赶外出那天起，就没算让我方这样不解不白地无能下去。她兜里那张纸条直留着，不是为着去投靠谁，是想好了等我方站稳了脚跟，再去把该还的还了，该谢的谢了。那两万九里头分出来的钱，份留给建军还账用的缓冲，份拿来还叔当年欠的情面，剩下的她分不动，说是给我方留条后路，往后不再看谁的脸过日子。

除夜那天晚上，婶子跟我块儿包饺子，她擀皮儿我包馅儿，电视机开着春晚，热吵杂闹的。她擀皮儿的时候说了句，往年这时候都是我个东谈主在厨房难懂，刘梅带着孩子在客厅嗑瓜子看电视，建军出去，饭好了才喊他们上桌。本年诚然是在你这儿，可我觉着心里头轻快。她把擀好的皮儿摞成摞，擦擦手上的面，走到电视机柜跟前，把那铁皮盒子开，把我叔的相片端出来摆在除夕饭的桌子上，又多摆了碗筷。她对着相片说了句，开国，过年了，你也吃点儿。

那天晚上我们两个东谈主吃了满满桌子菜，婶子吃了两碗饺子，说撑得慌，裹着毯子靠在沙发上看春晚。看到小品演到煽情的地，她拿袖子擦了擦眼角，侧终点来对我说，孩子，等过完年我事情办收场，我得把咱阿谁老院子拾掇拾掇，东屋漏雨那块瓦该换了，院门口那棵枣树也得修剪修剪，到时候你来帮我搭把手。我说行，到时候我帮你扛梯子。

她笑了，那笑貌在春晚的彩光里头明亮堂的，嘴角的皱纹像菊花瓣样舒展开来。我看着她，忽然想起腊月那天她蹲在胡同口垃圾桶操纵的风光，那时候她缩成团，像片秋天落下来的枯叶。而当今她靠在沙发上，统统这个词东谈主舒展开了，连呼出来的气都带着股热乎劲儿。

大年头早上，楼下鞭炮响了串，婶子起来件事即是把铁皮盒子开，数了数里头的钱，把给秀兰权谋的五千单装了个信封，又拿笔在信封上写了\"秀兰亲启\"四个字，笔迹比之前自如多了，笔画也顺了。她把信封放进布包里，又把阿谁珐琅缸子洗得鸡犬不留，装了半缸子炒花生，说给翠萍带的土产。

初二的天气稀奇好，雪化了泰半，阳光照在东谈主身上暖融融的。婶子穿了件枣红的棉袄，是腊月二十九她自个儿去镇上买的，穿在身上显得东谈主精神了不少。她把布包挎在胳背上，把铁皮盒子锁好了搁在床头柜里，钥匙依旧挂在脖子上，然后站在门口换鞋，弯腰系鞋带的作为利落又自如。

她说走吧，去车站。我骑着电瓶车带她往资料汽车站去，她坐在后座上，手搭着我的肩膀，风把她的领巾吹起战役后飘，那枣红的棉袄在冬日的阳光底下稀奇亮眼。到了车站门口我停好车，她下来站定了，回头看了我眼，脸上的笑意从嘴角直漫到了眼角，说今六合午两点那班车，我买票去。她说完从兜里掏出那张早就准备好的新车票，在我目下晃了晃，上面印着\"县城——红星村\"的字样，是春节前她让我帮她在网上查好班次，自个儿提赶赴售票窗口买的。

她挎着布包往候车大厅里走，枣红的背影在东谈主群里越走越远，但腰板挺得直直的，步子踩得稳稳的，那件新棉袄在正午的光里头红得像团火。

七章 红星村的老姐妹和碗手擀面

资料汽车摇摇晃晃开了三个多钟头，窗外的景从楼群酿成田园，田园又酿成调遣的土坡，路双方的杨树光秃秃的，姿雅上挂着星的冰溜子，太阳照亮晶晶的。婶子坐在靠窗的位置上，把布包搁在膝盖上，只手压着包口，另只手撑着下巴往外看，看得稀奇注，好像要把外边每棵树每块地都记在脑子里。我坐她操纵，也不敢扰她，就看着她侧脸上那些淡淡的皱纹，在后光变换中会儿明晰会儿恍惚。

到了县城倒小巴，小巴破旧，座椅上的皮革裂了口子，透露里头黄颜的海绵。婶子坐在后排，车子轰动得强横，她的身子随着晃，但她直没眼。半途上来个抱娃的年青女东谈主，婶子把座位让给她，我方站了路，拽着顶上的扶手，脚底下扎得稳稳的。操纵有个小伙子要给她让座，她摆摆手说无用，站站好，坐了上昼了，腿都麻了。

下了小巴又换了辆带棚的三轮摩托，开车的老翁说口油腻确当地言，婶子跟他聊得热络，问他红星村小翠怎样走，老翁说翠萍啊，她就在村口三排，门口有两棵槐树，好找得很。婶子听了连连点头，从兜里掏出来包烟递往常，老翁辞了下，到底收了。

三轮车突突突地沿着土路颠了二额外钟，在村口棵大槐树底下停了。婶子下了车，站在泥路上往远方看，村谈两旁是成排的砖瓦房，屋顶上冒着炊烟，空气中有股柴火的味儿，混着土壤和畜生粪便的气味，那种滋味说不上好闻，但有种褂讪的旧日气味。婶子吸了口，拎起布包往前走，我紧跟在后头。

三排房子竟然门口有两棵槐树，棵粗棵细，粗的那棵树干上还挂着串干辣椒。院门是木头的，油漆剥落了泰半，透露底下灰白的木茬子。婶子站在门口理了理头发，又把棉袄前襟抻了抻，然后抬手敲了叩门。里头传来脚步声，门吱呀声开了，出来个跟婶子年岁差未几的老内助，圆脸，短发，穿着碎花棉背心，腰上系着蓝布围裙。她看见婶子，愣了下，无意眼睛猛地睁大了，嘴展开不拢，哎呀声就扑上来了，把抱住了婶子，嗓门大得像村口的音喇叭，说桂芬！你咋来了！你咋不说声！

婶子被她抱得往后退了半步，站稳了才回抱住她，两只手拍着她的后背，嘴里说翠萍，我来望望你。两个老内助就在院门口抱着，你拍我下我拍你下，也不话语，就那样抱了好会儿。我在操纵看着，心里头热烘烘地发胀，眼眶也酸了。小翠松开婶子，高下量了她好几遍，伸手给她掸了掸肩膀上的灰，说快进来快进来，外头冷。说着拉着婶子的胳背就往院子里拽，嗓门如故那么大，回头冲屋里喊老翁子，去把那只鸡宰了，桂芬来了！

院子不大，打理得鸡犬不留，墙根底下码着整整王人王人的柴火垛，窗台上放着几盆奄奄一息的花，倒是晒衣服的绳索上搭着好几件小孩的一稔，鲜艳多彩的。小翠把婶子让进堂屋，屋里了炉子，暖烘烘的。张八仙桌摆在正中间，桌上放着半簸箕花生和壶热茶。她忙着给婶子倒茶抓花生，嘴直没闲着，说你这些年咋也不来个信，前年好拦阻易托东谈主带话让你来住，你也没个复书，我以为你把我这老姐妹忘了。

婶子接过茶喝了口，说哪能忘，直记住呢。她从布包里掏出那缸子炒花生，放在桌上，说自炒的，你尝尝。小翠抓起把剥开尝了颗，说香，你技能如故那么好。两个老内助就坐在八仙桌操纵嗑花生喝茶，东句西句地聊，从三十年前厂里的事聊到其后各的情况，谁嫁了谁搬了谁走了谁还在，聊得盛极一时，我这个晚辈坐在操纵根本插不上嘴，只可捧着茶杯子听她们唠。

聊着聊着小翠忽然不笑了，压低了声息凑近婶子，说你前阵子托东谈主带话来说要来住，其后咋又没消息了，我挂念了好阵子，是不是里出啥事了？婶子端着茶杯的手指头紧了紧，千里默了几秒才启齿，声息平平稳稳的，把腊月里那些事说了，钢绞线厂家从被赶外出到其后拿到公约，再到建军签了字按月钱，五十，没说句冤枉建军的话，也没节外生枝，就跟在讲别东谈主的故事样。小翠听了眼圈先红了，拍着桌子说建军这孩子咋能这样，你为他操了几许心。婶子摆摆手说往常了，当今好赖有个说法了，日子还得朝前看。

小翠抹了把眼睛，忽然站起来进里屋去了，出来的时候手里拿了个红布包，往婶子手里塞，说你拿着，这是我这几年攒的，未几，算我给你济急的。婶子按住她的手且归，说我来不是跟你告贷的，我来是有两件事。她掏出阿谁写着\"秀兰亲启\"的信封放在桌上，说你还难忘秀兰不？以前跟咱块儿在厂里干过的，其后搬走了。小翠看了看信封上的字，想了会儿，说难忘，她那会儿住筒子楼里头间，东谈主浑厚巴交的，话未几，其后她老二病了，厂里还组织过募捐呢。婶子点头说你帮我听听她当今的下跌，我要找她。小翠说行，咱村有个老姐妹跟她个县的，我帮你问问。

婶子又把阿谁装钱的信封收好，说她二件事即是迎面谢谢你，你托东谈主带话让我来住，那是你的片心，我记在心里了，如今我无用住了，但这份情我得迎面还你。说完她开布包，从里头掏出那件枣红棉袄的备用扣子缝的小布袋，布袋里装着两双她亲手纳的鞋垫，针脚密实，上面绣着并头莲的风光。小翠接往常番来覆去看了又看，眼眶下子又红了，说桂芬你还有这份心想，比我亲姐妹还亲。

那天小翠炖了鸡，擀了手擀面，宽宽的，筋谈得很，配着鸡块和酱汤满满盛了大碗。婶子吃收场连汤都喝了，说几许年没吃过这样义结金兰的手擀面了。小翠又给她盛了碗，说多吃点儿，你看你瘦的。两个东谈主边吃边聊到日头偏西，院里的鸡都回窝了，小翠的丈夫在院子里劈柴，斧头起落的声响笃笃的。

婶子站起来说要走了，小翠拉着不让，说你今晚住下，未来再走。婶子拍着她的手说翠萍，我获取去，里还有事。她没说里什么事梅州钢绞线 矿用，但我心里明晰，她兜里装着阿谁信封，脑子里惦记住要找秀兰的事，刻也不肯意贻误。小翠见留不住，就装了满满袋子干枣和兜子自腌的咸菜塞给她，又送她到村口的车站，站在那棵大槐树底下冲着她喊，有消息了我给你捎话，你等着。

回程的车上婶子靠着窗，嘴角直带着笑。她说翠萍如故阿谁本性，嗓门大，心地热，当年在厂里即是这样，谁有点难处她个冲上去赞理。她把那袋子干枣搂在怀里，俯首闻了闻，说这股味儿跟三十年前相貌。

到县城换车的时候天快黑了，车站里东谈主少了不少。婶子坐在候车长椅上，把布包开掏了掏，忽然咦了声。我凑往常看，她手指头夹着张对折的纸条从布包底抽出来，开看，上面写着两行字，笔迹跟小翠的不太样，工致些，上面行是个县名加个村名，底下行是个手机号码。婶子盯着那张纸条看了半天，昂首跟我说，翠萍那子，面上不说，暗地里早替我听了。

我接过纸条看了眼，县名村名都写得很明晰，阿谁手机号码操纵的括号里还加注了四个字——\"秀兰妮儿\"。婶子把纸条小心服好放进内兜里，跟阿谁珐琅缸子搁在块儿，脸上的笑意点点收起来，换上了厚爱又折服的色彩。她靠在椅背上闭了眼，车厢里暖黄的灯照在她脸上，那张饱经霜雪的脸上莫得什么波澜，但我看得见她的嘴唇在声地动着，好像在练着碰面句话该怎样说。

八章 穿过三个县去还笔旧账

那张纸条在婶子兜里揣了整整三天，她每天都要掏出来看两遍，有时候作念饭的间隙站在灶台前看，有时候晚上坐在沙发上看着电视的时候看，番来覆去把阿谁地址和号码难忘滚瓜烂熟。四天早上她终于下了决心，跟我说孩子，你陪我去趟，就未来。我查了下路子，阿谁县跟我们隔了三个县区，莫得直达车，得先从镇上坐大巴到市里，再从市里转资料到阿谁县城，到了县城还得倒趟州里班车才能到阿谁村子，全程下来得五六个小时，当天折服回不来。婶子听了也没逗留，说那就带两件一稔，住晚。

启程那天如故个大好天，但冷劲儿点没减，风刮在脸上跟小刀子似的。婶子穿上了那件枣红棉袄，底下换了条壮健的黑裤子，脚上蹬了双新棉鞋，是前几天去镇上集市买的，鞋基础底细壮健，走起路来跟脚。她如故挎着阿谁布包，里头装着阿谁写了\"秀兰亲启\"的信封，又额外装了两包点心，包桃酥包枣糕，说是见东谈主白手不美瞻念。

大巴车摇摇晃晃往市里走，婶子坐在我操纵，此次话比去红星村的时候多。她提及当年厂里的事情，说她跟秀兰在个车间里干了三年，秀兰比她大两岁，干活利索，即是命苦，男东谈主走得早，个东谈主拉扯俩孩子，大的妮儿小的男儿，日子过得紧巴巴的。有回厂里发年终，秀兰了钱兴，说要给妮儿买件新毛衣，效果还没到就被小暗暗了，蹲在厂门口哭得谁也劝不住。婶子那天把我方的年终分了半给她，说你先拿着用，不急着还。秀兰不要，婶子硬塞进她包里，说你如果傀怍不安，回头帮我给孩子纳双鞋底就行。其后秀兰的确纳了双，针脚又密又匀，婶子穿了好几年都没坏。

\"那五千块钱是咋回事？\"我问她。婶子想了想，说我叔在信里写的阿谁，是秀兰其后老二病了，急费钱，挨挨家借，借到我们的时候，我叔手里照实没钱，但看她的确难，就跟工友盘活了五千。秀兰写了欠据，说年底还，效果那年冬天她们就搬走了，说是投靠亲戚去了，从此再没考虑。我叔把欠据收着，其后他写那封信是想寄出去问问秀兰当今的地址，但信写好了东谈主就不在了。

大巴进了市里车站，我们转资料班车，车程两个多小时。婶子中间睡着了，脑袋歪着靠在我肩膀上，呼吸均匀，嘴角微微翘着，不知谈梦见了什么兴事。她睡着的时候我仔细看她，鬓角的头发白了不少，但头顶那块斑秃的地一经长出了细细的新发茬子，灰白的，绒绒的，贴在头皮上，不再是块光秃秃的粉白。我心里软了下，把肩膀往她那边移了移，让她靠得自如些。

到了县城又倒了州里班车，车庸东谈主多，挤得满满当当的，婶子被挤到了后门边上站着，只手拽着吊环，只手护着布包。操纵有个大爷扛着袋面粉，面粉袋子蹭到了她的后背，她也不恼，还往操纵让了让，帮大爷扶着袋子角。车到了镇上停了，我们下来之后又问了路东谈主，说去阿谁村子还得走二里地，莫得车，只可腿着去。婶子二话没说迈步就走，我跟在后头，看着她走在土路上的背影，腰板直挺挺的，枣红的棉袄在灰黄的田园间像面小旗帜。

走了大约半小时，终于看见了村口阿谁写着村名的大子，水泥桩子有些歪了，上面红漆剥落得强横，但字还认得出来。婶子站定了歇了语气，从兜里掏出那张纸条又阐明了下地址，然后迈步进了村。村谈双方种着柿子树，树上还挂着几个风干了的柿子，黑黢黢的像小灯笼。婶子走到三排房子跟前停住了，那是个两间平房，红砖墙面有些斑驳，铁皮门刷了绿漆，漆面起了泡。院墙不，墙头上爬着干枯的扁豆藤。婶子站在门口呼吸了两口，然后把布包换到左胳背上，抬起右手，在铁皮门上敲了三下。

里头没动静。婶子又敲了三下，如故没动静。她转过身来看了看我，脸上的色彩有些害怕，嘴角的笑貌收了起来。这时候隔邻院子里出来个裹着头巾的中年女东谈主，看了我们眼，问你们找谁。婶子说了秀兰的名字。那女东谈主愣了愣，说秀兰姨啊，她前年搬去城里跟妮儿住了，这房子空了泰半年了。婶子问那她妮儿在城里什么地，女东谈主说好像是在南城区那边，具体位置我也不明晰，不外她隔几个月还会追忆望望，给院子浇浇花，你们要不等她追忆？婶子谈了谢，站在那扇铁皮门前千里默了会儿，然后从布包里掏出笔和纸条，在秀兰妮儿的手机号码操纵又加了行字——\"她妈搬城里跟她住了\"。

我们往回走的路上，婶子直没话语。走到村口那棵柿子树底下的时候，她忽然停住了脚步，从兜里掏源头机，盯着屏幕上阿谁号码看了半天。我说婶子你个试试。婶子攥入辖下手机的手指头紧了紧，逗留了足足有半分钟，然后按了拨号键。她把手机贴在耳朵上，铃声响了好几声，那边终于接了。

婶子喂了声，声息有点发紧，说你好，求教是秀兰的妮儿吗？我是她以前在厂里的工友，姓李，李桂芬，不知谈你妈跟你提起过莫得。电话那头闲隙了几秒，然后传过来个年青女东谈主的声息，说李大姨？我妈提过你，她老念叨你。婶子的眼眶下子就红了，嗓子眼像堵了什么东西似的，停了两三秒才说，你妈在吗？我找她有点事。那边说在，你等下，她就在我操纵，我把电话给她。

电话那头传来阵窸窣声，然后是个年迈了很多的声息，带着点嘶哑和颤音，喂了声，说谁呀？婶子持入辖下手机的手抖得强横，嘴唇张了好几次才发出声息来，说秀兰，是我，桂芬。电话那头霎时没声了，过了好几秒，秀兰的声息拔了，嗓子都劈了，说桂芬？真的是你？你咋找着我电话的？婶子的眼泪终于下来了，顺着面颊淌到嘴角，她也不擦，就那么笑着哭着对着发话器说，秀兰，当年那五千块钱，该还你了。对面秀兰的声息下子呜咽了，电话里传来她吸鼻子的声息，说你咋还难忘那事儿，那都几许年了，我都忘了。婶子说你没忘，我知谈你没忘，我也没忘。

两个老内助隔着电话，个在村口柿子树底下站着，个在城里妮儿的客厅里坐着，隔着不知谈几许里地，就这样对着发话器哭哭笑笑了好半天。婶子问了秀兰妮儿的翔实地址，说这两天就往常看她，挂了电话之后她站在柿子树下，拿袖子擦了把脸，转终点来看着我，眼泪还挂着，但笑得眼睛弯成了两条缝。

她说孩子，这趟没白跑，总算找着了。她把手机揣回兜里，把布包重新挎好，迈开步子往村外走，脚步比来的时候轻快了很多。我跟在她后头，看见她后脑勺那块新长出来的头发在阳光底下泛着细细的银光，层层的，密密麻麻的，像春天刚冒头的草芽。

那天晚上我们在镇上找了个小旅社住下，房间不大，两张床，被子薄薄的，暖气也不够热。婶子躺在被窝里番来覆去睡不着，会儿起来喝水，会儿起来整理布包，把阿谁信封掏出来又放且归，来来好几遍。后她把信封压在了枕头底下，才舒缓躺下来，侧过身来对我说了句话。她说你叔如果在天有灵，看见我今天电话的风光，折服兴。他说桂芬你这东谈主即是心里头装事，什么事都往自个儿肚子里咽，该往外倒的时候你得倒出来。我今天是真倒出来了，欢娱了。

她说完这句话，翻了个身面朝着墙壁，未几会儿就传出了均匀的鼾声。我躺在另张床上，盯着天花板上那谈错误，想着她说的那些话，想着她兜里那张纸条上写的每行字，想着这路上她走过的每步，心里头像有团火苗在逐渐往上拱。这个老内助，腊月里蹲在垃圾桶操纵喝凉粥的时候，谁能意想她两个月之后会为了还笔十五年前的旧账，穿过了三个县，了这样通电话。她身上那根被压弯了的脊梁骨，点点又直起来了。

九章 城里妮儿的客厅和张泛黄欠据

二天早婶子就醒了，天还没亮透，她摸黑起来打理东西，窸窸窣窣的声响把我吵醒了。我睁开眼看见她一经穿戴整王人坐在床边上了，布包搁在膝盖上，只手搭在包口上，就等着天亮启程。我说婶子你咋起这样早，她说心里有事睡不着，早点起来褂讪。我赶紧爬起来洗漱，两东谈主在小旅社楼下吃了碗热馄饨，就搭早班车往城里赶了。

秀兰妮儿住在城南片老少区里，楼不，六层没电梯，外墙的瓷砖零星了好几块，透露底下灰的水泥。婶子站在单位门口仰头往上看了看，吸了语气，然后进了楼谈。楼梯窄，扶手是铁的，油漆磨掉了泰半，手摸上去冰凉。婶子爬层歇层，爬到四楼的时候喘得强横，扶着墙站了好会儿，才不息往上走。到了六楼东边那户门口，她停驻来理了理头发，把棉袄前襟的扣子重新系了遍，然后抬手按了门铃。

门很快开了，开门的是个三十出面的年青女东谈主，瘦个，扎着马尾辫，脸上带着笑。她说李大姨是吧，快进来快进来，我妈等了你清早了。婶子换了鞋走进客厅，客厅不大，沙发茶几电视柜挤得满满当当的，但打理得很干净，茶几上摆着两盘生果和几样点心。秀兰从卧室里慢吞吞地走出来，扶着门框站住了，看着婶子，嘴巴动了动，眼泪先掉下来了。

两个老内助在客厅中间面临面站着，秀兰比婶子矮半个头，背驼得强横，头发全白了，脸上皱纹跟刀刻的样。她伸源头来拉婶子的手，两只年迈的手持在块儿，惊骇着，谁也说不出话来。站了好会儿，秀兰才哑着嗓子说桂芬，你咋成熟这样了。婶子笑了，说你不也样，咱俩谁也别说谁。

秀兰拉着婶子在沙发上坐下，她妮儿端了热茶来，又端了盘切好的橙子。秀兰把茶杯往婶子眼前了，说你喝，这是我年迈从外地带追忆的茶叶，你尝尝。婶子端起来喝了口，说好喝。两个老内助就面临面坐着喝茶吃橙子，聊着这些年各东谈主的光景。秀兰说她搬走之后去了南，在那边作念了几年保姆，把老二拉扯大了，老二其后成了，前年把她接追忆跟妮儿住块儿了，如当天子也算好过。

聊了会儿婶子放下茶杯，把布包拉开，掏出阿谁写了\"秀兰亲启\"的信封放在茶几上，又掏出个小的旧信封，从内部抽出张叠得整整王人王人的欠据来，展开递给秀兰。欠据发黄了，上面的蓝墨水笔迹也淡了不少，但还能看清\"今借到李开国现款五千元整\"行字，题名签着秀兰的名字，日历是十五年前的。婶子把欠据放在茶几上，又从那封信封里抽出五千块钱，整整王人王人码在欠据操纵，说秀兰，当年我开国借你的五千块钱，今天我给你还上了。

秀兰看着那张欠据和那沓钱，手抖得强横了，嘴唇哆嗦着，眼泪直往下掉。她说桂芬，这钱我那时候就说无用还了，你们也不富庶，开国哥告贷给我折服是我方为难了的，这些年我直记住这个恩情，心里头欠着你们。婶子把欠据轻轻到她眼前，说欠据我今天带来了，钱也带来了，你收了，我们这账就清了，我心里头的疙瘩也解了。你如果傀怍不安，往后咱姐妹常走动，比啥都强。

秀兰抽搭着把那张欠据提起来看了又看，然后小心服好放进我方口袋，又提起那沓钱攥在手心里，擦着眼泪说桂芬，你这东谈主辈子都这样，什么事都搁在心上，替别东谈主着想。婶子拍了拍她的手背，说咱姐妹场，有些账不还不行。她说着从布包夹层里又掏出来个红纸包，递给秀兰，说这是我给孩子们包的红包，东谈主份，未几，即是个情意。秀兰了好久不外，只好收了，拉着婶子的手又掉了回眼泪。

那天中午秀兰妮儿作念了大桌子菜，红肉炖得烂烂的，清蒸鱼鲜活嫩的，还有锅排骨藕汤，香味把统统这个词客厅都灌满了。两个老姐妹坐在起吃饭，相互夹菜，秀兰个劲儿往婶子碗里扒拉肉，说她瘦特出多补补。婶子有问必答，吃得挺香，说好久没吃过这样重生的饭了。

吃完饭秀兰拉着婶子去看她的相册，翻出来好多老相片，有当年厂里车间影的，有她们群姑娘妹在厂门口照的，瑕瑜的，东谈主小小的模恍惚糊的，但婶子眼就能认出哪个是我方哪个是秀兰。她指着相片上的东谈主说这个其后嫁到哪了阿谁其后搬去哪了，两个老内助头挨着头翻相册，翻即是两个钟头。

临走的时候婶子从布包里掏出阿谁珐琅缸子，说秀兰我给你带了个东西，你拿着。秀兰接过来看是个磕了瓷的旧缸子，愣了下。婶子说你那年给我纳的鞋底我穿了三年都没坏，其后穿烂了我也没舍得扔。这个缸子是开国以前用的，跟了我半辈子，今天送给你，咱俩东谈主留样念想。秀兰接过缸子捧在手心里，番来覆去看了看那谈裂纹，然后防范地放进了橱柜表层，说桂芬，这个缸子我好好收着，等你下次来我还用它给你倒水喝。

下了楼，外面天阴千里千里的，预告说晚上有雨夹雪。婶子站在单位门口回头往上看了看六楼的窗户，秀兰在窗口冲她挥手，她也挥了挥手。风把她的领巾吹起来，她拢了拢口，迈步往外走，步子不大但稳自如当的。我跟在她后头，问她婶子那欠据和钱都还上了，心里头重生了吧。婶子莫得回复，仅仅嗯了声，然后走了段路之后忽然说了句，还收场你叔的账，我身上还有笔账得还。

我愣了下，问她还有啥账。婶子脚步没停，说我这辈子欠我我方笔账。那笔账跟钱不重要，跟东谈主也关系不大，是欠我自个儿个活法。我被她说得时接不上话，只可随着她往前走。雨夹雪细紧密密地落下来了，在脸上凉丝丝的。婶子伸源头掌接了接，看入辖下手心化开的水珠，说了句，天冷，咱回吧。

往回走的公交车上，婶子靠窗坐着，从兜里掏出张小纸条来，上面是小翠之前帮她听秀兰地址时写的那几行字。她把纸条翻过来，在背面写了几个字——\"秀兰已见，债已清\"，然后折好放回兜里，转头看着窗外灰蒙蒙的天，嘴角带着若有若的笑。我坐在她操纵想，她那句\"欠自个儿个活法\"到底是什么意思意思，也许等她把心里那些攒了半辈子的事件件捋顺了，当然就明晰了。

十章 老院子的瓦和棵枣树的春天

从秀兰那追忆之后，婶子统统这个词东谈主像卸了背了几十年的重负，步辇儿都带风了。她在我又住了半个多月，每天把里拾掇得尘不染，又把从小翠那带追忆的干枣和咸菜分装好了，送给东邻西舍。楼下的赵奶奶腿脚不好，她每天往常帮着提两壶滚水；隔邻的小配偶上班忙，她顺遂帮东谈主把晾在群众阳台上的衣服收了叠好。我看着她忙里忙外的风光，心里头既褂讪又有些发酸，褂讪的是她精神头足了，发酸的是她这辈子忙惯了，停驻来反而不会了。

三月里天天比天温暖，路边的柳树冒了嫩芽，窗根底下的土也松软了。婶子有天早上起来开窗户透了透气，谢终点来跟我说，孩子，咱获取那院子趟，趁天儿好了，把东屋的瓦补补，把枣树修剪修剪。我放下手里的碗，说婶子你还真要去拾掇那院子？她端起粥碗喝了口，点点头，说那是我跟你叔砖瓦垒起来的，我不行让它就这样荒了。

隔天是个大好天，太阳暖洋洋的，我跟婶子骑着电瓶车回了那条胡同。院门如故开着，建军出去干活了，刘梅送孩子上学还没追忆，院子里静悄悄的。婶子站在院中间环视了圈，东屋的屋顶竟然漏了几处，瓦片移位了，露着黑乌乌的洞窟；那棵老枣树的姿雅长了冬天，横三竖四的，有些枯枝耷拉着快断了；院子边缘里堆着堆废纸壳和空瓶子，落满了灰，彰着好久没东谈主打理过。

婶子二话没说挽起袖子，先把那堆废品统一到块儿，破纸壳叠王人整了用麻绳捆好，空瓶子装进蛇皮袋里，然后从杂物间找出镰刀和锯子，走到枣树跟前量了圈。她说这树的枝子得剪，否则本年结不了好枣。我接过来镰刀帮她拽住粗枝，她踩着小板凳小心翼翼地锯那些枯枝，咔嚓咔嚓几声脆响，枯枝应声落地。她锯完棵枝子就退两步望望举座风光，嘴里嘟哝着这边密了那边疏了，调治了好半天才满足。

弄收场枣树又搬梯子上房补瓦。我扶着梯子，她爬上去，膝盖顶着瓦片，只手套着破手套把错位的瓦块块统一好，又找了新瓦把洞窟盖严密。她蹲在屋顶上，太阳晒着她的后背，枣红的棉袄映着瓦片的光，远遥望去像尊稳自如当的雕像。刘梅送完孩子追忆进了院子，看见婶子蹲在屋顶上，愣了愣，仰着头喊了声妈，你咋上去了，多危急。婶子俯首看了看她，说瓦漏特出补，否则下雨屋里要积水。刘梅站在底下，张了张嘴想说什么又咽了且归，后只说了句那你小心点，然后进屋去了。过了会儿她端了杯热水出来，放在院里的石台上，说妈你下来喝涎水再上去。

婶子补完瓦下来，端起那杯水喝了几口，坐在石台边上歇气。刘梅从屋里搬出来把椅子放在她操纵，又拿了块湿毛巾给她擦手。两个东谈主个坐着喝水个站在操纵，空气中弥散着种歪邪的客气劲儿。婶子把毛巾递还给刘梅的时候说了句，这院子往后我隔阵子就追忆打理打理，你无用费神。刘梅接过毛巾攥在手里，点点头说行，妈你看着办。

那天我们干到下昼三点多，把院子拾掇了遍，连墙根底下的杂草都拔干净了。婶子后拿扫帚把院子扫了遍，扫到堂屋门口的时候停了下，站在门口往里看了眼。里头如故那风光，沙发茶几电视机，跟我被赶出来的那天样，但婶子站在门口看着那些东西的时候，眼神舒缓得很，像在看别东谈主的房子。

她退出来把院门带上，锁好了，钥匙揣进兜里。站在胡同口她回头看了眼那两扇关紧的木门，说走吧，该且归了。我问她以后真的隔阵子就追忆拾掇？她说嗯，这院子我不行不要，但我也不行天天住在那儿。我住在你那儿挺好，等过阵子我我方找个地租个斗室子住，不让你们谁为难。我听急了，说婶子你住我住得好好的租什么房子。她摆摆手说孩子，你的好意我了，可我也得学会自个儿立住脚。你叔留住的那铁皮盒子是我的底，当今账还清了，情面还了，院子也打理利索了，我该我方过日子了。

她这话说得平凡俗淡的，可我听在耳朵里，心里头像被什么东西撞了下，堵得慌。我看着她回身往公交站向走去的背影，忽然结识到她不再是阿谁蹲在垃圾桶操纵喝凉粥的老内助了。她有了我方的算，有了我方的向，连背影都跟两个月前不样了，像棵春天修剪过的树，锯掉了枯枝，底下冬眠着的根须正在往的地扎。

且归的公交车上婶子靠着座椅闭着眼，嘴角往上弯着，看起来像是睡着了，又像是在想什么兴的事。我看着她那张在夕阳里被照得暖洋洋的脸，心里头忽然生出个念头来。她说过欠我方笔账，欠自个儿个活法，如今院子拾掇了，枣树修剪了，欠别东谈主的债还清了，接下来她大摘抄运转还我方的那笔了。至于怎样还，我猜不透，但我知谈她心里头早就有了谱。

那天晚上回到，婶子从我这儿要了纸笔，趴在茶几上写写画画了好半天，我凑往常看，她在纸上画了张浅易的平面图，标着老院子几间房子的位和尺寸，操纵写了几个数字，像是预算之类的东西。我问她画这个干啥，她把纸折塞进了铁皮盒子里，笑眯眯地说，等成了再告诉你。我看她那精巧兮兮的风光也没再追问，但心里头依稀以为，她说的\"活法\"大约就跟这张纸上的东西联系系。

十章 张房型图和群老姐妹

婶子那张纸上的东西藏了没几天就被她我方抖落出来了。那天傍晚她坐在沙发上择豆角，忽然放下手里的活计，把铁皮盒子端到茶几上开，掏出那张画了平面图的纸摊开在我眼前，说孩子你帮我望望，这样改不适。我放下手机凑往常瞧，纸上画的是老院子的平面图，东屋、西屋、堂屋、厨房的位置标得清朗晰楚，但她在东屋和西屋之间画了几谈线，操纵标注了\"通\"两个字，又在堂屋后头画了个小块，标注\"卫生间\"，院子中间画了个圈，备注\"花池\"。

我抬动手来看她，婶子眨眨眼说我想把那院子改成个小养老院。我张了张嘴，下子没响应过来。她又从铁皮盒子底下翻出本旧杂志，翻到其中页指给我看，那上面印着个农村老宅纠正的案例，图片上是个鸡犬不留的小院，几间平房重新粉刷了，摆了几张麻将桌和几张躺椅，院墙上爬着绿藤，几个老内助坐在廊下晒太阳。婶子说你望望这个，我琢磨了好深入。

我这才光显过来，她问我要纸笔那天就一经在脑子里把这事过了数遍了。她说她年青时候在厂里就听东谈主说过，有地兴这种居式的养老少院，几个得来的老姐妹住在块儿，相互照顾，比去大养老院安宁，也比个东谈主闷在里强。她以前没想过这事，以为跟我方不重要，可腊月那回蹲在胡同口被风灌了下昼之后，她想光显了，东谈主老了不行把我方拴在儿女身上过日子，得有我方的窝，有我方的圈子。

婶子掰入辖下手指头给我算，老院子悉数五间房子，堂屋留着作念行径室，东屋西屋各改两间卧室，间住两个东谈主，能住八个，厨房扩大点作念个公用食堂，茅厕挪到堂屋后头接高下水，院子里砌个小花池，再搭个葡萄架，夏天能纳凉，冬天能晒太阳。她说翠萍那边她听过了，她们村好几个老姐妹亦然个东谈主过，儿女不在身边，日子冷清得很，她如果把这个院子拾掇起来，东谈主高兴来住就来住，每个月交点伙食费就行，不指着这个发家，图个吵杂。

我问她那钱从哪儿来，她指了指铁皮盒子说存折上的四万八加上建军还的那两万九，还有我我方攒的点，拢共八万多，够把房子拾掇出来了。我粗鄙估了下，水电纠正加卫生间新建、粉刷铺地买床铺被褥，八万多照实拼集够。婶子说她不求步到位，先把基础重要弄好，能住东谈主就行，剩下的逐渐添。我看着她那张纸上工工致整标注的数字，想起她以前连去车站买张车票都要数半天钱的风光，忽然以为目下这个老内助身上有种让东谈主说不出来的东西，像春天的地盘，看着是平整的片，底下的种子一经破了壳。

说干就干。婶子二天就找来了之前给街谈干过装修的老周，个五十多岁的男东谈主，手巧话少，带了个小工上门来量尺寸看现场。婶子陪着他在院子里转了圈又圈，指着东墙说这里开个门洞通西屋，指着堂屋后头说这里挖个化粪池接马桶，老周拿笔在图纸上勾勾勒画，常常时昂首问她两句，她答得嘁哩喀喳，像是早就跟这些数据了好几年的交谈。

那半个月婶子忙得脚不点地，天天骑着我的电瓶车往老院子跑，盯水电纠正，盯墙面粉刷，盯地砖铺贴。装修材料她去建材阛阓比价，样的腻子粉她能跑三店问价格，后选中了中间那，说贵的溢价太多，低廉的质料信不外。建军有几次下工追忆遇见她在那难懂，站在院子里看了半天，嘴唇动了动，想问什么又没问出口。婶子也没主动跟他说，只顾着干活，偶尔递个扳手让建军赞理拧下螺丝，建军就闷声闷气地干了，干完把器具放下就走。

有天刘梅带着孩子过来看吵杂，站在堂屋门口往里探头，看见里头新刷的白墙和新安的铝金窗框，回头问婶子妈你这是要干啥呀，把房子弄成这样。婶子正蹲在地上抹水泥填地缝，头也不抬地说弄个老姐妹们聚的地。刘梅脸上色彩变了变，嘴张了下又闭上了，拉着孩子走了。其后我传奇她且归跟建军嘟囔了晚上，但建军没搭腔，二天照旧下了班到院子里帮婶子搬了车沙。

四月中的时候工程告段落，墙壁刷得白生生的，地砖铺得平平整整，新装的窗户透亮，阳光从院门口直洒到堂屋里头。婶子站在院子中间环视了圈，脸上带着那种知足又拘谨的笑，像孩子过年收到了想要的礼物，仅仅不喊不叫，自个儿逐渐品。她把铁皮盒子从我带到了老院子，搁在了堂屋新买的木柜子上，我叔的相片也摆在了显眼的位置。

翠萍那边婶子了电话，说是院子拾掇好了，问她要不要过来住两天望望。小翠在电话那头嗓门大得我隔着两步都听见了，说去去去，我下礼拜就带着老张她们块儿往常。婶子挂了电话之后坐在堂屋的新沙发上，摸了摸新买的布艺坐垫，长长地出了语气，那语气里头带着种说不上来的轻快，像隆冬往常之后开窗户，灌进来的口春天的风。

那天傍晚我跟婶子坐在院里的新石凳上，石凳是找村东头石工的，两墩板，名义磨得光滑，坐上去凉丝丝的。枣树的新叶子冒出来了，绿茸茸的，在晚风里哗拉拉响。婶子端着杯白滚水逐时局喝，忽然侧终点来对我说了句，孩子，你说个东谈主这辈子，到了这把年岁，还能重新活回吗？我想了想，看着她被夕阳镀成金的侧脸，说我以为你一经活过来了。婶子听了没话语，俯首看着杯子里的水，嘴角的皱纹弯弯的，像是笑，又像是在品那句话的滋味。

十二章 葡萄架下的次开伙

小翠说来就来，还带了三个东谈主。那天上昼我正帮婶子在院子里摆新买的折叠桌，院门外就传来了阿谁象征的大嗓门，桂芬桂芬我来了！紧接着门被开，小翠头走进来，后头随着三个跟她年岁相仿的老内助，个瘦个，个矮胖的，还有个梳着王人耳短发，脸上带着忸捏的笑。四个东谈主手里大包小包拎着东西，有拎着被褥卷的，有提着塑料桶的，有挎着布包的，像是要把都搬过来似的。

婶子迎上去，挨个跟她们呼叫，小翠在操纵先容，瘦个姓赵，广泛喊她赵姐，老伴走了七八年了，个东谈主在镇上住，儿女都在外头工；矮胖的阿谁姓孙，叫她孙嫂，男儿媳妇对她倒是可以，但她嫌里闷得慌，想出来透透气；短发阿谁姓周，是个退休浑厚，正本在城里住，其后回了老，跟儿媳处不来，自个儿租了间小平房，冷清得受不了。婶子边呼叫她们进屋看房间边安排床位，东屋两间通了，摆了四张单东谈主床，铺着新买的床单被罩，颜是她挑的淡蓝，看着澄莹，西屋亦然四张床，间住两东谈主，中间留了个小厅。

几个老内助把东西归置好了就在院子里转悠，看花池看枣树看新搭的葡萄架。葡萄架是前几天老周带着小工搭的，四根水泥柱子支着木横梁，才刚埋下去没来得及爬藤，光秃秃的架子立在院子南方。赵姐摸着柱子说这架子好，等葡萄长起来了坐在底下纳凉，比里满足多了。孙嫂蹲在花池边上用手捻了捻土，说这土挺肥的，种点月季蔷薇什么的，着花了折服美瞻念。

晌午时候婶子系上围裙进了厨房，小翠随着进去下手，两个东谈主个切菜个掌勺，厨房里锅铲碰铁锅的声息叮叮当当响了阵，香味就飘出来了。堂屋里摆了两张折叠桌拼成大长桌，上面铺了块蓝白格的桌布，碗筷整整王人王人码好了。菜端上来的时候我数了数，六个热菜两个凉菜，有红排骨、蒜薹炒肉、西红柿炒鸡蛋、清炒油菜、豆腐炖鱼、凉拌黄瓜和蒜泥茄子，满满当当摆了桌子。婶子后端出来盆紫菜蛋花汤放在正中间，拿围裙擦了擦手，站在桌头看了看，脸上带着满足的笑，说开饭了。

五个老内助围坐在长桌旁，小翠着给大伙倒茶水，赵姐帮孙嫂夹菜，周浑厚端着碗逐渐吃，嘴里的米饭还没咽下去就跟操纵聊上了。院子里阳光正暖，枣树的新叶子沙沙响，葡萄架投下谈谈细长的影子在水泥地上浪荡。婶子坐在桌子中间的位置，左手边是小翠，右手边是赵姐，她边吃着饭边呼叫大伙吃菜，谁碗里空了就给她添饭，谁杯子里没水了就给她续。我坐在边缘的小板凳上端着碗，看着这桌子东谈主热吵杂闹地吃饭话语，心里头忽然涌上股说不上来的暖意。

那六合午几个老内助都没闲着，赵姐把带来的几盆多肉摆在了窗台上，孙嫂拿着耙子把花池里的土又翻了遍，撒上了她从老带来的花种子，周浑厚赞理把新买的毛毯叠好塞进柜子里，小翠随着婶子去菜阛阓又买了大兜菜追忆，说是晚上要作念酱牛肉。统统这个词院子充满了东谈主声和脚步声，开灯关灯开关门的声息连三接二，像是这个千里寂了好多年的小院忽然醒了过来，活了起来。

傍晚太阳落下去的时候，几个老内助把折叠桌搬到了葡萄架底下，泡了壶茶，嗑着婶子炒的花生，有搭没搭地聊天。小翠问婶子这院子花了几许钱弄的，婶子把账本拿出来给她们算了算，八万出面。几个老内助对视了眼，赵姐先说桂芬你这事办得真好，我也有点集会，你如果后头缺钱盘活，我能搭把手。孙嫂随着点头，说我那口子诚然走了，但留动笔待业金，我拿着也没啥大用处，搁银行里利息都不够塞牙缝的。婶子摆摆手说无用无用，够用的，等以后真缺了再跟你们启齿。

周浑厚坐在边上直没怎样话语，手里转着茶杯，忽然昂首问婶子，说你这个院子的想法是啥时候有的，是本年才想起来的吗？婶子端着茶杯千里默了下，说腊月里有回我蹲在胡同口的垃圾桶操纵喝凉粥，那天风刮得我腮帮子疼，我就想了下昼，东谈主如果指望别东谈主给个窝，啥时候都无能，指望我方立起来的才叫房子。周浑厚听完点了点头，把茶杯放下来说了句，桂芬你说得对，我来你这儿住，即是想学学自个儿立起来。

那天晚上五个老内助安顿下来了，东屋西屋的灯都亮了，窗口透出暖黄的光，偶尔传出阵笑声，隔会儿又有阵话语声。我站在枣树底下看着那两排亮灯的窗户，想起几个月前这个院子还黑漆漆空荡荡的，婶子被赶出去那天连堂屋门都只开了半扇，里头黑沉沉的什么也看不见。当今灯亮了，东谈主来了，院子活了。婶子从堂屋出来送我到院门口，手里端着碗刚煮好的醪糟汤圆让我路上喝，她说天黑了骑车慢点，未来早上过来吃包子，我包猪肉大葱馅的，你吃的阿谁。

我端着那碗热烘烘的醪糟汤圆出了胡同，骑车往走的时候风还凉，但碗底的热气直隔着瓷壁往掌心里渗。我忽然想起婶子那天晚上说的那句\"东谈主到了这把年岁还能重新活回吗\"，她当今大约一经不需要别东谈主给谜底了，她我方一经把谜底活出来了。阿谁院子即是她的谜底，那几个老姐妹即是她的谜底，那整张长桌上热吵杂闹的东谈主间烟火气，即是她对我方那笔账好的交接。

十三章 建军的顿夜饭和句迟来的话

小院开伙之后的日子过得迅速，五月端午转瞬就到了。婶子提前两天就运转包粽子，糯米泡了大盆，红枣蜜枣买了好几包，粽叶在滚水里烫过之后绿莹莹的，满院子都是那股幽香味。小翠帮着起包，赵姐孙嫂负责剪棉线，周浑厚在旁煮鸡蛋煮蒜，五个东谈主单干明确，案板上摆得满满当当。我往常赞理的时候进门就看见院里的枣树上挂了串红布条，底下压着张红纸，上面写着\"端午安康\"四个羊毫字，是周浑厚写的，笔迹规矩灿艳，挺美瞻念。

建军端午节那天傍晚来了。他站在院门口逗留了好阵子，手里提着兜生果和盒糕点，门虚掩着，他在外头踱了两步，才抬手门进来。院子里几个老内助正坐在葡萄架底下吃粽子聊天，看见他进来都住了嘴，王人刷刷看着他。建军脸上那层皮绷得牢牢的，步子迈得不大但还挺稳，走到婶子跟前把东西放在石桌上，喊了声妈，端午了，给你送点东西。

婶子正剥个粽子，昂首看见建军，脸上的色彩没多大变化，仅仅把手里的粽子递往常，说吃个，刚出锅的。建军接了粽子坐在石凳上，低着头拆粽叶，拆了几下没拆好，糯米粘在粽叶上扯不开，婶子伸手把粽子接往常替他剥好了放在碗里，又给他倒了杯茶。子母俩隔着石桌个吃粽子个喝茶，谁也没话语，可院子里阿谁敌对不像以前那么紧绷绷的了，像是冰面底下融了层，透露了底下的水。

小翠带头了个圆场，扯着大嗓门说建军你妈包的粽子可适口了，你尝尝阿谁蜜枣的，甜得很。建军嗯了声，咬了大口，嚼着嚼着脸上的色彩松动了些。赵姐在旁跟孙嫂唠着长里短，周浑厚不息翻她的书，院子里的敌对逐渐活泛起来，好像建军即是来串门的平日邻居，谁也没多想什么。

那天晚上建军破天荒留到了天黑。婶子多炒了两个菜，端到葡萄架底下摆了桌子，几个老内助外加建军和我，六个东谈主围坐了圈。桌上菜比平时丰盛了不少，酱牛肉、炒河虾、凉拌藕片、韭菜炒鸡蛋，都是常菜，可热腾腾地摆在灯底下看着就香。婶子给每个东谈主舀了碗绿豆汤，后坐下的时候挨着建军，胳背肘隔着半拳的距离，不远不近的。

吃到半，建军放下筷子，从兜里掏出个信封搁在桌上，往婶子那边了。他说妈，剩下的那笔钱我给你凑王人了，你点点。婶子看了眼信封没动，说放那儿吧，我回头收。建军把手收且归搁在膝盖上，手指头来回搓着裤缝，像是还有话卡在嗓子眼里，上不来下不去。小翠在操纵捅了他胳背下，说你小子还有啥话就直说了，憋着也不嫌痛苦。

建军被这样激，脸涨红了，吭哧了半天，声息闷闷的从嗓子眼里挤出来，说妈，前次那件事我对不住你，我欠你个慎重八百的谈歉。他说完这话，低着脑袋不敢看婶子，两只手绞在块儿，指头关节发白。院子里下子闲隙了，连蝉鸣都停了似的，灯光下只听得见枣树叶子被晚风吹动的沙沙声。

婶子端着绿豆汤碗，俯首看了会儿碗里浮着的几粒红豆，然后放下碗，伸手拍了拍建军的手背，拍了两下，力谈不重，但作为自如。她说你是我生的，我还能真跟你记仇不成？你那天那碗凉粥我喝下去了，可你今儿这顿饭我也吃下去了，两下扯平了，往后我们娘俩该怎样处还怎样处。建军猛地抬动手来，眼圈红红的，嘴角用劲往下撇着，想笑又没笑出来，用劲点了几下头。

那天晚上建军走的时候婶子把他送到院门口，塞了兜子粽子给他，说带且归给刘梅和孩子吃。建军接往常抱在怀里，站住了，回头又看了婶子眼，蟾光底下他那张脸上那些硬邦邦的棱角好像软了些，嘴唇动了动，后说了句妈，我往后常来。婶子站在门口点了点头，等他走远了才逐渐关上院门。

我帮婶子打理碗筷的时候问她，建军那钱你算收吗。婶子把碗摞进池塘里，拧滚水龙头冲了冲，说不收他心不安，收了我也快慰，各取所需。她把碗只只擦干净放进碗架，叹了语气说这孩子心不坏，即是子闷，有啥事憋着不说，憋到定进程就爆了。以前是他不会当男儿，我亦然不会当妈，啥事都由着他，连句重话都没说过。这回闹了这出，倒逼着我把腰杆直起来了，他也把该说的话说出来了，反倒成了件善事。

我洗完手站在厨房门口，看着婶子在灯下归置东西的背影，她身上那件旧围裙是淡绿的，系带在腰后了个松松的蝴蝶结，作为不紧不慢，安闲隙静的。院里的灯透过纱门照进来，枣树的影子在院子里晃晃的，葡萄架下那张长桌上还放着半壶没喝完的茶，飘着细细的白气。我想了想她说的那番话，觉着故意思意思意思意思。有些账要翻了底朝天才能运转算清，有些关系要跌到谷底才能重新往上爬。婶子和建军那碗凉粥和顿夜饭之间的账，总算有了个鸡犬不留的收口。往后日子还长着，娘俩之间那根扯断过的绳索，了结，接上了，诚然疤痕还在，但比从前结识了些。

十四章 夏天的葡萄和深夜的脚步声

七月天热起来了，葡萄架上的藤蔓爬满了横梁，肥嘟嘟的叶子重重叠叠，漏下来的阳光碎成片片铜钱大的光斑，在地上摇摇晃晃地闪。架子顶头一经窜出来好几串青葡萄，绿豆那么大，坠在藤条上千里甸甸地垂着头，小翠每天早上去数遍，昨儿长了几许今儿大了几许，乐此不疲。婶子说等八月熟了，得拿布袋子罩起来鸟啄，孙嫂一经找来了摞旧纱窗准备搭罩子，说是从老带来的，洗干净了就能用。

小院里五个东谈主过起了日子，跟东谈主似的。每天清早谁先起来谁水扫地，婶子掌勺作念饭，赵姐洗菜切菜，孙嫂擦桌子摆碗筷，周浑厚负责记账管伙食费，小翠是职跑腿买菜的，每天拎着布兜子去菜阛阓转圈，追忆把菜往厨房台面上搁就嚷嚷着说今天哪个菜摊低廉了毛钱哪个肉铺的排骨不够新鲜。饭桌上热吵杂闹的，名山大川地聊，有时候为个芝麻大的事儿争论半天，但谁也不会真活气，气饱读饱读地放下筷子转过身去，隔不了五分钟又回头接话了。

院里的花池子也吵杂起来了。孙嫂撒的花种子不甘人后地冒了芽，的矮的肥的瘦的挤挤挨挨长了池子，赵姐从镇上又移栽了几棵月季过来，栽在花池边上，粉的红的，开了茬又茬。周浑厚在花池中间插了根竹竿，竿顶上绑了个旧铁盆，说是驱鸟的，风吹叮叮当当响，鸟照实不来了，即是夜间吵得东谈主睡不安生，其后赵姐找了块棉花把铁盆包了圈，声息小了不少。

婶子每天忙收场院子里的活计就坐在葡萄架底下阿谁老藤椅上，手里有时候择菜有时候缝东西，有时候什么都不干就那么坐着，看着花池里的花开，看着枣树上的枣天天鼓胀起来，看着几个老姐妹在院子里来往返去。她脸上那种笑越来越多，不所以前那种硬挤出来的笑，是从眼睛内部逐渐渗出来的，像池塘底下的泉眼，精打细算，不急不躁，但延绵赓续。

入伏那六合午忽然下了场急雨，雨点子又大又密，在葡萄叶上劈里啪啦响。几个老内助正围在堂屋里扑克，听见雨声都放下往外看，婶子站起来说这雨来得猛，得把院里晾的东西收了。小翠和赵姐随着她冲出去，三个老内助在雨里七手八脚地收衣服收被褥收咸菜簸箩，淋得周身湿透了才跑追忆，站在廊下相互瞅着对落汤鸡的风光笑得前仰后。周浑厚从屋里拿了干毛巾递给她们，说快擦擦，别伤风了。孙嫂一经端着姜汤从厨房出来了，东谈主塞了碗。

那天夜里雨停了，空气里又潮又闷，窗户开着也透不外气来。我那天晚上碰劲留在婶子那儿赞理打理新买的储物柜，就睡在了堂屋的折叠床上。深夜里我被热醒了，翻了个身发现蝉叫得震天响，正有案可稽要接着睡，忽然听见院子里有轻轻的脚步声。我侧耳听了听，脚步声很慢，踩在湿淋淋的水泥地上有轻微的沙沙声，从堂屋门口逐渐移到了花池边上，又停了会儿。

我翻身爬起来，开堂屋的门往外看，蟾光底下婶子穿着件白背心站在花池操纵，背对着我，手里拿着把葵扇，对着花池里的花逐时局扇着。她赤着脚，脚踝处沾着泥点，灰白的头发在蟾光下闪着银光。我轻轻走往常，喊了声婶子，她谢终点来看见我，笑了笑说吵醒你了？我说莫得，热醒了，你咋不睡。婶子转且归不息给花扇扇子，说我睡了会儿梦见了你叔，梦见他在院子里浇水，醒了就睡不着了，出来望望花。

我站在她操纵，顺着她的视力看往常，蟾光把花池里的花照得朦朦胧胧的，月季的花瓣上挂着雨珠，叶子被水洗过之后翠绿翠绿的。婶子扇了几下扇子忽然停住，启齿说了句，你叔这辈子没啥大本事，但我跟他过了几十年没后懊悔。他后那几年总是念叨，说桂芬你辈子随着我受罪，等我走了你可怎样办。我没当回事，以为他瞎费神，可等他真走了我才光显，个东谈主过日子是啥滋味。她顿了顿，葵扇搁在膝盖上，又说本年腊月那件事，当今回头看倒像是个转弯，把我从阿谁死胡同里头硬生生拽出来了。要不是那碗凉粥，我说不定到当今还在阿谁屋里头低着脑袋过日子，连我方姓什么都快忘了。

我莫得接话，陪着她在花池操纵站了好阵子。风从院墙头上吹过来，带着土壤和月季的潮润香气。其后婶子转过身战役屋里走，走了两步又回头看了看那棵枣树，蟾光底下枣树的影子落在院墙上，像幅水墨画。她说且归了睡了，未来还得给她们包馄饨呢，她们念叨好几天了。我看着她进了堂屋，房门轻轻带上，院子里重新闲隙下来，唯有蝉鸣阵阵的。

二天早上我起床的时候婶子一经在厨房里难懂了，灶上咕嘟咕嘟煮着骨头汤，案板上摆了满满盘子包好的馄饨，个个像小元宝似的整整王人王人码着。小翠在外头拿扫帚扫昨夜的落叶，赵姐在擦花池边沿的泥点，孙嫂把葡萄架底下的石桌擦得锃亮，周浑厚摆好了醋碟和辣油罐。五个老内助各自忙入辖下手里的活计，院子里充盈着清早的廓清和繁忙，枣树上的鸟叽叽喳喳叫个握住。

我站在厨房门口看着婶子弯着腰往锅里下馄饨的背影，想起昨天夜里她站在花池操纵说那番话时蟾光底下那张安闲隙静的脸。她说那碗凉粥是个转弯，这话点没错。腊月里阿谁蹲在垃圾桶操纵的老内助，当今一经成了这个院子里自如的根柱子。她把我方从泥地里拔出来了，洗干净了，重新种下去了，如今根扎得比谁都，枝杈长得比谁都旺。

十五章 枣红了树，东谈主聚了院

八月中枣子熟了，满树的青皮透出红晕来，串串挂在枝端千里甸甸往下坠，风吹晃悠悠的，看着就喜东谈主。婶子挑了个大好天枣，拿了根长竹竿站在树底下，仰着头对准了密的那几枝啪啪敲下去，枣子雨点子似的哗哗往下跌，在铺好的塑料布上连蹦带跳。小翠带着赵姐孙嫂蹲在地上捡枣，周浑厚负责拿筐子装，五个老内助配得严丝缝，下来的枣装了满满三大筐，红亮亮的，个顶个的鼓胀。

枣那天建军也来了，下了工没回直接骑摩托过来，后座绑了个网兜，里头装着刘梅蒸的笼发糕，说是让妈尝个鲜。他进了院子看见满地红彤彤的枣子，愣了下，然后二话没说挽起袖子随着块儿干活，搬梯子爬到树上把处的枣枝拽低了让婶子够着。小翠仰头看着树上的建军，高声说建军你这爬树的技艺还跟小时候样利索，你妈说你小时候没少偷摘隔邻赵婶的枣。建军蹲在树杈上咧嘴笑了下，嘿嘿了两声没接话，婶子站在底下仰头看男儿，脸上那笑从皱纹缝里钻出来，挡都挡不住。

枣子收了以后婶子分了好几份，给建军带了兜子且归给刘梅和孩子，又让小翠带份给红星村她里，剩下的晒在院里的竹匾上，说是晒干了冬天炖汤喝。那天晚上她坐在灯下个个挑拣枣子，好的放堆，有虫眼的放另堆，忽然昂首对我说了句话，她说孩子，你帮了我这样多忙，我咋谢你都谢不够。我说婶子你跟我还客气啥。她把挑好的那堆大红的枣子单装进个小布袋递给我，说你拿着且归吃，剩下的我都有安排。

九月初院墙上的扁豆藤开了紫的花，花池里的月季还在开后茬，葡萄架上那几串青葡萄终于转成紫红了，小翠每天早上起来都要捏下望望软了莫得。院子里五个老内助的日子过得越来越有章法了，周浑厚拟了个值日表贴在堂屋门后头，哪天谁扫地哪天谁洗碗写得清朗晰楚，孙嫂在花池边上立了块小黑板，写着\"当天菜单\"四个大字，每天换着风光写，婶子看着黑板作念饭，说这省心多了，无用我方天天想作念什么。

建军来得比以前勤了，隔三差五就来趟，有时候带条鱼有时候拎块豆腐，进门也未几话语，闷头帮婶子修修水龙头修修院子门锁，干完活就坐在葡萄架底下喝杯茶歇歇脚再走。有回刘梅也随着来了，带了袋子刚出锅的菜盒子，站在院门口喊妈，声息比之前当然多了。婶子从厨房探出面来，说进来坐，刘梅就进来了，坐了会儿帮着剥了两端蒜，又跟小翠唠了几句常，走的时候也没像以前那样踩珍重重的步子，跟鞋哒哒哒地出了胡同，倒带着点打发劲儿。

九月中的天，周浑厚把攒了好几个月的笔钱拿了出来，说桂芬，这院子添了不少东西，我们这几个老姐妹也不行光住不掏钱，这五千块钱算我的入股，往后院子添置什么都从这钱里走。婶子不要，周浑厚硬塞给她，说你个东谈主把院子拾掇出来就花了八万多，我们不行让你个东谈主扛着。小翠和赵姐孙嫂也东谈主拿了些出来，在起又凑了万多，婶子让了好阵子，后收下了，说这钱我单记账，往后院子的支拨就从这公账上出，年底再跟大对账。

那天晚上五个老内助加上建军和我，在葡萄架底下摆了两张桌子拼起来，炒了满满桌子菜，婶子还故意炸了盘花生米，开了瓶小翠带来的老酒。酒斟上了，婶子端着杯子站起来，说今天这顿饭我得说两句。几个老内助都闲隙了，等着她启齿。婶子端着羽觞想了会儿，说我李桂芬活了六十七年，腊月那会儿以为我方这辈子就到头了，没意想还能有今天这个光景。这个院子是你叔留给我的，亦然你们几个老姐妹帮我撑起来的，我敬你们杯。她说完仰头喝了半杯，小翠带头饱读掌叫好，赵姐随着嚷嚷，说桂芬你这羽觞端得频年青东谈主还稳。

酒喝到半截，婶子忽然站起来进了堂屋，把铁皮盒子端了出来，开盖子，从里头取出张簇新的红纸，上面用羊毫整整王人王人写着行字，周浑厚的笔迹——\"桂芬小院\"。婶子把红纸贴在堂屋门口正上的门楣上，退后两步看了看，歪了歪正了正，后站定了，回头对我们笑。蟾光从枣树叶子的错误里漏下来，洒在她枣红的棉袄上，那件棉袄她一经穿了泰半年了，洗过好几水，颜褪了层，但灯光底下看着如故那么亮。

那天晚上直闹到了快十点，几个老内助才散了各自回屋歇息。我在堂屋打理碗筷的时候，婶子靠着门框站着，仰头看着门楣上那张\"桂芬小院\"的红纸，嘴角弯弯的，视力像水样软和。我走往常站在她操纵，跟她块儿仰头看了会儿，问她婶子你接下来还有啥算。她想了想，说算多了去了，葡萄架底下还想添个秋千椅，花池子本年冬天要盖个暖棚，东屋后头那块旷地还想开出来种点青菜，来岁开春了再养两只鸡。她说着说着忽然停驻来偏终点看我，眼睛里带着笑，说迫切的是，我要把这院子好好筹划下去，让她们几个在这住得舒重生坦的，让建军每次来都看得见他妈过得不赖。

我把碗筷放进厨房出来的时候，院子里一经闲隙下来了，几间房子的灯次熄了，后只剩婶子那屋的灯还亮着，暖黄的灯光透过窗帘映在院子里，把花池边的月季照成片温暖的暗红。枣树的影子在风里轻轻浪荡，葡萄架底下那张长桌上摆着还充公的茶壶，壶口还褭褭地飘着丝细细的白气。我关上院门往外走的时候回头看了眼，那几个亮着灯的窗口像几颗落在东谈主间的星星，安闲隙静地亮在夜里头，暖融融的，安本分分的。

十六章 腊月又来了，可这回不样

腊月二十那天我骑着电瓶车往老院子去，拐进胡同口的时候就闻见了股炸丸子的香味儿，裹着油锅的热气从院墙里头翻出来，勾得东谈主喉咙里直冒馋虫。院门上换了新的红春联，是周浑厚写的，上联\"老树新枝春意满\"，下联\"小院暖阳福气长\"，横批是四个字——\"桂芬小院\"。门楣上那块红纸还在，褪了些颜，但笔迹清朗晰楚的。

门进去，院里派盛极一时。小翠扎着围裙蹲在灶台边上炸萝卜丸子，油锅滋啦啦响，赵姐在花池边上给月季剪枝过冬，孙嫂搬着梯子在葡萄架上绑草帘子冻，周浑厚坐在堂屋门口的太阳地里翻账本，看见我来了昂首冲我笑了笑，说你婶子在厨房里调馅儿呢，今天包大白菜猪肉饺子，还有你吃的韭菜鸡蛋的。我应了声往厨房走，灶台边上婶子正弯腰揉面，袖子挽到胳背肘以上，透露两截瘦但结识的小臂，面粉沾得鼻上都是白的。

婶子看见我进来，手里的活握住，嘴上说来得碰劲，帮我把那盆韭菜择了。我搬了个小板凳坐在厨房门口择韭菜，边择边量这个院子。年前的腊月我站在这个胡同口，看见婶子蹲在垃圾桶操纵喝凉粥，那天的风大得能把东谈主吹透了，她身上那件旧棉袄薄得像张纸。如今同个院子里，油锅冒着热气，饺子馅儿喷喷香，几个老姐妹忙繁忙碌进相差出，笑声从屋里直传到院外，窗户上蒙着层暖烘烘的白气，玻璃里头透出黄澄澄的灯光。

建军那六合午也来了，带着刘梅和孩子。孩子进了院子就往枣树底下跑，仰着头看光秃秃的姿雅问奶奶枣呢枣呢，婶子从屋里端出半碗晒好的干枣塞给她，小姑娘攥着枣子嘎嘣嘎嘣啃得脸知足。刘梅帮着把带来的年货搬进厨房，箱牛奶桶油两包点心搁在台面上，又从兜里掏出个红包给婶子，说妈过年了买件新一稔。婶子接了红包拍了拍刘梅的肩膀，说行，妈收着。

除夕饭摆在堂屋里，两张长桌拼成大桌，铺了簇新的红桌布，碗筷摆得王人王人整整，大盆饺子端上来的时候冒着滚热的白气，操纵的盘子碟子里满满当当堆着十几个菜。五个老内助坐了边，建军刘梅和孩子坐了另边，我挨着婶子坐下。圆圆的桌子坐得满满当当的，每个东谈主眼前只小酒盅，婶子给除了孩子之外的每个东谈主都倒了酒，黄澄澄的米酒在灯底下泛着温润的光。

婶子站起来举着酒盅的时候，屋里下子闲隙了。她视力逐渐扫过在座的每张脸，从小翠到赵姐到孙嫂到周浑厚，到建军刘梅和孩子，后落在我脸上。她端着酒盅千里默了几秒，嘴角弯起来，眼角紧密的皱纹舒展开，启齿说了句，前年腊月我蹲在胡同口那会儿，觉着天塌了。今儿个腊月我坐在这张桌子前头，觉着天还明亮堂的。这桌东谈主，这个院子，是老天爷看我李桂芬心里头那烽火苗没灭，又给我续上了。来，咱碰个。

酒盅叮叮当当碰在处，米酒在杯沿晃荡了几下，每个东谈主都仰头喝了。孩子嘴里塞着饺子饱读饱读囊囊的，也随着举了举手里的饮料杯子。婶子坐下来之后提起筷子给操纵的小翠夹了个饺子，又给建军夹了个，然后俯首看着我方碗里的饺子，拿筷子轻轻拨了拨，忽然俯首笑了下，那笑从嘴角漾开，路漫上眼眶，眼睛里亮晶晶的，但她没让泪掉下来，用劲眨了两下，昂首不息呼叫大伙吃菜了。

饭后撤了桌子，几个老内助坐到葡萄架底下喝茶聊天。冬日的葡萄架唯有光秃秃的藤条缠绕在横梁上，但草帘子挫折了寒风的灌入，架底下还生了个炭盆，红通通的炭火照得东谈主脸暖融融的。枣树上面挂了串彩的塑料小灯笼，是孙嫂从集市上买的，通了电闪闪的，红光绿光黄光在白墙上来回晃。孩子举着根少女棒在院子里跑，火星子滋啦啦地画出谈谈亮线，建军跟在后头看着她，偶尔喊声慢点跑。

我端着杯热茶靠在廊下的柱子旁，看着目下这幅画面。婶子坐在炭盆边上的藤椅里，小翠挨着她，两个东谈主头挨着头在嘟囔什么，说到什么兴处起笑起来，赵姐在那边跟孙嫂比划着来岁要在花池里种什么新品种，周浑厚拿了本老历本翻着看来岁的骨气。院子里热吵杂闹的，跟年前阿谁冷清空荡的腊月夜晚像是两个宇宙。

其后夜了，刘梅带着孩子先且归了，建军留住来帮婶子打理了碗筷才走的。走的时候他站在院门口穿外衣，回头看了眼正坐在堂屋里跟几个老内助看春晚的婶子，那眼挺长的，脸上的色彩说不上来是傀怍如故舒缓如故别的什么，后他对我点了点头，回身走了。我在院子里散步了圈，帮婶子把院门锁上，回到堂屋里的时候春晚上正演着吵杂的小品，几个老内助笑得前仰后的，婶子坐在中间，只手端着茶杯另只手搭在小翠的胳背上，脸上尽是缓和的、暖洋洋的笑。

我走到电视机柜操纵，看了眼阿谁铁皮盒子还稳自如当地搁在柜子正中间，操纵是我叔的相片，相框擦得鸡犬不留的，相片上我叔的那张脸在客厅灯光下安闲隙静地笑着。我伸手轻轻碰了下盒盖，冰凉凉的，铁皮如故那块铁皮，可里头装的东西不样了。从存折欠据到公约到那沓八千多块的装修账本，从张作废的车票到五张结结识实的床位，从句\"我认了\"到句\"咱碰个\"，这个铁盒子装下了婶子这整年的路。

我回到沙发上坐下，婶子侧终点来看了我眼，电视机屏幕的光在她脸上明明灭灭，她冲我眨了下眼，小声说了句，过完年咱把那块旷地翻出来，来岁种豆角。我点了点头说行。她转回头去接着看电视了，肩头的棉袄蹭着我的胳背，暖烘烘的，带着灶台上残留的饭菜香和院里的枣木气味。

外头忽然传来声鞭炮响，紧接着是星星的爆裂声，从胡同处传到院墙外面来。堂屋里的几个老内助都转终点往窗外看，有东谈主喊了句过年了。婶子放下茶杯站起来走到门口，开半扇门，凉风卷着炮仗的硝烟味灌进来，她站在门槛里边往外看，看着夜空中星炸开的烟花，忽然轻声说了句话，像是在对我方说的。她说，开国，我又活过来年。

烟花在院墙外面的天边又炸开朵，照亮了她斑白的头发和微笑的眼睛。她伸手把门拢上，回身回了盛极一时的堂屋里头，那扇门在她死后拢了，把腊月的凉风严严密实地挡在了外面。屋里头笑声片，电视里主理东谈主说平定话的声息，几个老内助拍着腿大笑的声息，炭盆里木料噼啪爆裂的声息，还有院子里那串彩小灯笼闪闪的嗡嗡声，把这些声息混在起，织成了个温温热热的、扎塌实实的除夕。

从那以后我再也没见过婶子蹲在哪个垃圾桶操纵。她有了我方的院子，我方的桌子，我方盛极一时的日三餐。她欠我方的那笔账，在腊月那天晚上坐在除夕饭桌前端起酒盅的那刻，连本带利都还清了。

（全文完）

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